– Сейчас… – Мысли вихрем неслись в голове Нэнси Она подождала, чтобы бандит снова зарычал на нее, а потом сбросила затлевший хворост со скалы. Кружась в воздухе, ветки вспыхнули ярким пламенем, рассыпая снопы искр.
– Иди сюда! – скомандовал Даймонд, а когда Нэнси сошла с уступа, злорадно добавил: – Воображаешь, что очень умна! Да я сразу раскусил, что никакого клада те ребята не ищут, едва заметил, что нас выслеживает шериф. – У Нэнси упало сердце, а он продолжал бушевать: – Ты нас отсюда выкурила, и ты за это поплатишься!
Он сказал, что по дороге в поселок-призрак за деньгами, награбленными в чикагском банке, они завернули к хижине, увидели свежие следы лошадей и Шорти сообразил, что девочки отправились за кладом.
– Он увидел, как вы собираете хворост и завыл койотом, подавая нам сигнал.
Даймонд начал хвастать, как он и его сообщники забрались на плато и сверху следили за происходящим. Когда девочки начали осмотр пещер, они улучили минуту, укрылись в той, которую те уже осмотрели, и продолжали подглядывать за ними.
– Тут ты пробежала мимо, а потом прошли твои подружки с чем-то тяжелым, и я сказал себе: «Вот он, клад! Ну, Нэнси Дру хорошо на нас поработала!»
– А Джорджи с Бесс? – перебила Нэнси. – Вы их не посмели тронуть!
– Уж конечно! – насмешливо ответил Даймонд. – Мои ребята подождали, чтобы они вошли к Регору, и поймали их там всех вместе.
Нэнси отцепила фонарик и зажгла его.
– Погаси! Еще не хватает, чтобы сюда кто-нибудь заявился! Пошли! И пошевеливайся!
Нэнси надеялась, что Дейв успел увидеть сигнальный костер. Чтобы выиграть побольше времени, пока он будет подниматься по старым ступенькам, она прижималась к парапету, еле передвигая ноги.
– А ну, быстрей! – рявкнул Даймонд. В конце концов он втолкнул ее в первую пещеру. В углу тускло светился фонарик, прикрытый красным платком. Возле маячили две мужские фигуры. Но больше она никого не увидела.
– Мы тут, Нэнси, – раздался голос Джорджи. – Они заставили нас сесть на пол.
– И разбили наши фонарики, – добавила Бесс.
– Шорти, где клад? – сердито спросил Даймонд.
– Не видел, босс. Ты же велел закрыть фонарь.
Даймонд пошарил в темноте, а потом рявкнул:
– Регор, ты его прячешь?
– Не трогайте папу, – крикнула Элис. – Ничего он не прячет!
Нэнси нащупала ногой прямоугольный обломок камня, который заметила у входа, когда они осматривали эту пещеру. Быстро сняв свитер, она бросила его на обломок.
– Вот клад, мистер Даймонд!
Произнося эти слова, Нэнси нагнулась и подняла обломок, завернув его в свитер.
