– Еще мы нашли на столе твой рисунок, дядя Росс, — сказала Джорджи.
– Я все время рисовал, – улыбнулся он, – чтобы хоть чем-нибудь заняться. А Брайс продавал пастели и забирал себе деньги.
– Какие они все ужасные! Они обращались с тобой очень плохо, папочка? – перебила Элис.
Ее отец ответил, что не особенно, но есть давали мало и он заметно ослабел.
– Как-то раз Брайс, думая, что я не слышу, сказал другим: «Вот уберемся с этой горы, тогда и избавимся от него».
Элис начала рассказывать отцу обо всем, что происходило на ранчо, а старшие девочки, светя себе фонариками, осматривали тюрьму мистера Росса.
Пол был усеян старыми черепками и каменными осколками. Возле двери Нэнси обнаружила большой плоский камень.
«Наверное, индейцам он служил столом или сиденьем», – подумала она.
Возле лежал порядочный прямоугольный обломок скалы.
Подруги выключили фонарики и вышли наружу. С Нэнси во главе они прошли по карнизу, осматривая одно пещерное жилище за другим. Но везде находили одно и то же – черепки и каменные осколки.
Когда они вышли из помещения примерно на середине карниза, Нэнси заметила у обрыва грубо сколоченную деревянную лестницу, по которой можно было взобраться на «крышу» пещерных жилищ.
– Наверное, индейцы лазили по ней на дозорный выступ, – предположила Бесс, но Нэнси с ней не согласилась.
– Перекладины прибиты гвоздями, – сказала она, – у тех индейцев гвоздей не было. Ее мог принести сюда Валентайн. Попробую взобраться по ней.
– Лучше прежде кончим осмотр, – возразила Джорджи.
– Ладно.
Они приблизились к концу карниза, и тут Нэнси вскрикнула:
– Поглядите!
Вход в последнюю пещеру был задвинут большой глыбой.
– Убежище Валентайна! – изумленно произнесла Джорджи. – Он, наверное, свалил сюда эту глыбу, чтобы без него туда никто не мог войти.
– Но сам-то он как туда входил? – озадаченно спросила Бесс. – Тут ведь слишком мало места, чтобы ворочать такую громадину.
– Знаю! – воскликнула Нэнси. – Пошли!
Она бегом вернулась к лестнице, повесила фонарик на пояс и вдела руки в рукава свитера.
К тому времени, когда к лестнице подошли Джорджи с Бесс, Нэнси уже карабкалась наверх. Затаив дыхание, они следили за тем, как она осторожно проверяет каждую перекладину. Одна треснула у нее под ногой, когда она уже почти добралась до верха.
– Нэнси! Осторожнее! – испуганно охнула Бесс.
Нэнси зажгла фонарик и, направившись к крыше последней пещеры, обнаружила врезанные в обрыв истертые ступеньки, которые вели на плато.
