– И куда же это вы собрались? – спросил Шорти.
– Ну, сначала поднимемся на гору Тени, – неопределенно ответила Нэнси, – а там видно будет.
Тут их перебил мистер Роули, который сказал Тексу и Баду, что берет их с собою за кладом.
После завтрака Нэнси отвела Дейва в сторону и договорилась с ним, что она с девочками зажжет сигнальный костер на дозорном уступе, если им удастся найти клад.
– Отлично, – ответил он. – Тогда я сразу подгоню грузовик к подножию обрыва и поднимусь по ступенькам к пещерам, чтобы помочь вам отвезти сокровище Валентайна на ранчо.
Полчаса спустя дядя Эд, Текс и Бад оседлали лошадей. Шорти болтался возле, всячески стараясь помочь, когда они начали нагружать двух вьючных лошадей – на одну лопаты и кирки, а на другую съестные припасы.
– Но зачем вам две лошади? – спросил Сэндерс, посвященный в секрет.
– А вдруг клад будет такой тяжелый, что одна лошадь его не увезет? – засмеялся мистер Роули.
Трое кладоискателей поехали по долине в сторону, противоположную Тамблуиду. Шорти несколько минут смотрел им вслед, а потом опрометью бросился в лес за домом. Нэнси неторопливо направилась к конюшне, не сомневаясь, что он торопится оповестить Берзи и Даймонда, которые, конечно, прячутся там, чтобы узнать, куда хозяин ранчо поедет за кладом.
В кладовой Дейв помог Нэнси уложить небольшие кирки в седельную сумку, а лопату закатал в одеяло. Потом он оседлал лошадей для девочек, прикрепив сумку к одному седлу, а одеяло с лопатой к другому. Тут миссис Термонд принесла корзинку с едой, которую Дейв погрузил на третью лошадь, и Нэнси крикнула подругам, что можно ехать. И предложила направиться через большой луг и подняться на гору оттуда.
– Но ведь пещерные жилища совсем в другой стороне! – прошептала Элис.
– Именно поэтому, — ответила Нэнси. — На случай, если Шорти вздумает последить за нами.
Дейв вытащил огрызок карандаша и на обороте старого конверта набросал план, обозначив на нем тропу, которая огибала гору с запада на восток и выводила к пещерным жилищам.
Двадцать минут спустя девочки уже поднимались по склону. Нэнси еще раз внимательно изучила план и заметила, что тропа, указанная Дейвом, начинается неподалеку от хижины.
– Начнем с нее, — сказала она. – Если шайка отправилась по ложному следу, самое время поискать их тайное убежище.
Как ни хотелось девочкам поскорее заняться поисками клада, они все утро кружили по горным тропам.
– Если нас кто-то выслеживает, – сказала Нэнси, — ему пора убедиться, что мы просто осматриваем гору, и прекратить слежку.
