– Мне нужны деньги для особенной цели. На мое quinceañera .
Джонатан состроил гримасу:
– А это что такое? Какое-нибудь ваше пахучее блюдо?
– Это очень большое торжество, когда мне исполнится пятнадцать лет. Значит, я стану женщиной. На празднике в мою честь будут петь серенады, я надену длинное бальное платье и возьму букетик цветов и все такое.
– А я думал, тебе еще только одиннадцать.
– Да, но мне скоро уже двенадцать. И мне нужно уже сейчас начинать копить деньги. Я должна купить самое красивое платье. Я подрабатываю. Может быть, и у вас для меня работа найдется?
– И что ты будешь делать, только досаждать мне? Ты с этим и бесплатно справляешься.
– Серьезно, – произнесла Лупе. – Вам действительно нужна помощь.
Джонатан вздрогнул, будто от боли, пронзившей его при этих словах.
– Некоторые слепые люди заводят собак, – сказала она.
– Хочешь стать моей собакой-поводырем?
– Нет, поводырем Лупе.
– Ты мне не нужна.
– А я вам уже помогала. Сегодня утром я заменила у вас электролампочку. И я принесла посылку, что оставили снаружи. А вчера я принесла вашу почту и газету.
– Ну, я‑то тебя ни о чем не просил, – ответил Джонатан.
– Я знаю, я сама хотела помочь.
Лупе подошла к своей квартире и открыла дверь.
– Хочется, чтобы вы были счастливы.
И она закрыла дверь.
Джонатан остался сидеть на стуле. «Счастлив?» – Он покачал головой, и лицо перекосилось, словно от боли.
* * *
Лупе вывела Джонатана из одного из его приступов задумчивости. Он снова мысленно переживал путешествие, совершенное со своим партнером Джорджи в Венецию на его двадцатипятилетие – поистине золотое путешествие, из первых их совместных поездок, когда Джонатану доставляло истинное удовольствие показывать юноше из Индианы место, которое он сам считал одним из чудес света. Они любовались произведениями искусства во Дворце дожей, пили вино на площади Святого Марка, и, скользя по тихим каналам города в гондоле, вслух читали отрывки из «Венецианского купца». Джонатан подумал, что Джорджи потеряет сознание от восторга, впервые увидев Гранд-Канал.
«Ты понимаешь, какая это старина?» – твердил он. У него порозовело лицо от волнения. На глаза упали пряди рыжевато-коричневых волос.
Джорджи родился на Среднем Западе и, кроме Калифорнии, нигде не был. Джонатан учил его всему, что знал сам; показывал, как правильно выбирать вино к ужину, как произносить фамилию поэта Рильке; помогал разобраться в разнице между музыкой Моцарта и Шопена. И то, как Джорджи это воспринимал, доставляло Джонатану огромное удовольствие.
