Судя по сумасшедшей радости в глазах, в такое чудо Иоллар и сам не верил.
…В том заезде эльф не вошел даже в первую десятку. Но были и другие.
Были другие Миры и другие страны. Новые открытия и неожиданные увлечения. Иногда он оставлял Ила на Навгасе, иногда на Леве или Таре. Год с небольшим, когда Эн-Ферро всерьез вернулся было к магической практике в храме Пилаг, парень провел на Каэлере. Но чаще, конечно же, брал его с собой, заранее предвкушая, какой еще сюрприз преподнесет ему непредсказуемый эльмарец.
А потом был Раван. Восстание крипсов — чужая война, на которой Эн-Ферро чуть было не потерял своего подопечного. Нет, не так: на Раване он все же потерял подопечного, приобретя взамен друга. По крайней мере, так он тогда думал. И до последнего дня был уверен, что пути их теперь разойдутся не скоро.
Так что же произошло? Почему в положенный срок Иоллар просто собрал сумку и скомандовал возвращение? Почему даже словом не обмолвился, что не прочь был бы остаться с ним?
Странный мальчишка, которого он, не кривя душой, звал другом, но так и не смог разгадать до конца…
Ждать пришлось не долго. Рошан появился на станции примерно через час. Вошел в контору с улицы, тщательно вытер о коврик ботинки. В городе была зима, а в этом городе зима означала только одно — грязь. Галчонок как-то говорила, что у них иногда идет (а то и лежит!) снег, но Лайс ко всем ее словам относился с недоверием.
— Извини за задержку, — дракон вместо приветствия сделал приглашающий жест в сторону кабинета. — Я думал, ты будешь позже. Врата на Эльмар откроются только через три часа.
— Я шел через Солею.
— В Гранитном Банке по-прежнему самые большие процентные ставки?
— Нет, но я храню верность традициям, — попытался пошутить Эн-Ферро.
Полученное от Окнира золото казалось ценой за предательство, и только здравый смысл заставил положить эти деньги на счет, а не выбросить в ближайшую канаву.
— Переживаешь из-за Иоллара? — Хранитель кивнул на тетрадь, которую кард по-прежнему сжимал в руках. — Не можешь понять, почему он решил вернуться?
— Не могу.
— Все просто, Лайс. Мальчик повзрослел, стал умнее и ответственней. Долина Роз — его родина, Окнир — его отец, а эльфы — его народ. Его место на Эльмаре, и он это осознал. А еще, думаю, он понял, что не может бродить с тобой по Сопределью вечно.
— Почему?
— Да потому что ты, Лайс, не вечен! Прости за прямолинейность, но ты не хрупкая барышня, чтобы я с тобой деликатничал. Ты — кард, а он — эльф. Когда твоя жизнь подойдет к концу, Иоллар будет все еще молод и полон сил. Ты думаешь, парень хотел в один прекрасный момент обнаружить себя у свежей могилы, на незнакомой планете, где ему предстоит прожить до конца своих дней, потому что ты был… Тьфу ты! Потому что ты — единственный в Сопределии Проводник, и когда тебя не станет…
