Механизм был прост — свободу народам декларировали в ноябре 1917-го, но уже в октябре всю власть в Прибалтике, Средней Азии и Закавказье прибрали к рукам местные Советы депутатов, состоявшие в массе своей из большевиков и опиравшиеся на верные (русские) воинские части. Эти большевистские Советы, понятное дело, никуда от РСФСР уходить не собирались, а что по этому поводу думало коренное население, ленинцев совершенно не интересовало. В этих условиях РКП(б), формально «давая вольную» колониям бывшей «тюрьмы народов», совершенно не опасалась, что они обретут свободу фактически. Среднюю Азию и Кавказ в ходе Гражданской войны «красным» в итоге удалось удержать, но на западе дела приобрели нежелательный для большевиков характер. Эстонию и Латвию совместными усилиями отстояли немцы и войска Антанты, причем для этого пришлось ввести в Финский залив английскую эскадру (обратите внимание на этот частный, на первый взгляд, факт, имевший большое значение в будущем).
Вооруженная борьба длилась два года и только к началу 1920-го большевики оставили безнадежную затею. Литва окончательно обрела свою независимость в 1922-м и вновь гарантом ее послужила Антанта. Созданную в 1917 году на Украине Центральную раду Советы не признали, равно как и провозглашенную в 1918 году Белорусскую народную республику. Эти государственные образования не были советскими и в результате территории Украины и Белоруссии стали ареной ожесточенной борьбы, приведшей в конечном итоге к их разделу между РСФСР и Польшей. Москва создала на доставшихся ей территориях марионеточные социалистические правительства.
Действия большевиков в Финляндии вообще привели к гражданской войне в этой стране. Сразу вслед за Октябрьским переворотом финские «левые», при поддержке русских, стали создавать отряды Красной гвардии. Сторонники независимой Финляндии в ответ образовали отряды Гражданской гвардии.
К этому моменту на территории Финляндии еще находились около 40 тысяч солдат и матросов бывших царских армии и флота. Финский Сенат потребовал разоружения и выхода с территории страны этих частей. Законные требования финского правительства вызвали раздражение правительства советского, обозвавшего парламентариев соседнего государства «контрреволюционерами».
Словесной перепалкой дело не ограничилось, последовала команда из Питера — и 27 января 1918 года представители финского рабочего класса, оставшиеся в парламенте в меньшинстве, при поддержке русских частей организовали переворот, захватив столицу и всю южную часть Финляндии. Страна оказалась расколотой на две части: Сенат располагался в городе Вааса, а рабочее правительство (Народная делегация) — в Хельсинки (тогда еще Гельсингфорсе). Так действия ленинского правительства спровоцировали гражданскую войну в соседнем государстве.
