Гоблины сперва несколько растерялись от столь неожиданного нападения, но быстро сумели придти в себя и с яростным ревом вступили в схватку. Однако несмотря на численный перевес им не удалось взять верх. До крайности обозленные гибелью своих товарищей инийцы сражались с такой осатанелой яростью, что падали мертвыми лишь будучи изрубленными в клочья. К тому же у орков не было при себе огнестрельного оружия, и они ничего не сумели противопоставить засевшим в засаде наемникам прицельно посылавшим в их ряды пулю за пулей.
В итоге сражение завершилось полной победой отряда. Гоблины были перебиты все до единого, прихватив с собой половину выживших инийцев, которых осталось теперь меньше десятка. Их командир был цел, хотя Тиара сама видела, как его не раз поражали орочьи секиры. Однако оружие лишь бессильно скользило по невероятно твердому железному телу южанина, а сам он как ни в чем не бывало продолжал сражаться.
Когда звуки боя, наконец, затихли из укрытых густым дерном землянок начали осторожно высовываться чернявые детские и женские головы. У них были дикие напуганные лица, и выжившие воины тотчас же бросились к ним, бережно обнимая и успокаивая, тихим голосом что-то ласково шепча на своем странном певучем наречии.
Лишь их предводитель сохранял ледяное спокойствие. Многие женщины и дети, не стесняясь, плакали навзрыд, отыскав среди убитых своих мужей и отцов, хотя подобное проявление чувств на людях, а особенно при чужаках считалось у этого народа недопустимым. Но вождю ныне было не до мертвых соратников. Нужно было спасти уцелевших.
-Тиара Мэйр, твое предложение все еще в силе? - обратился он к чародейке.
-Да. - Кивнула девушка. - Я помогу вам, если вы мне доверитесь.
-Нас осталось так мало... - Голос железного воителя наполнила глубокая скрытая боль. - Все остальные селения тоже лежат в руинах. Мы последние в своем роду...
-Среди вас есть женщины и дети. - Покачала головой волшебница. - Вы еще сможете продолжить свой род...
-Нужно как можно быстрее уходить отсюда. - Дернул плечом Си-Мэй. - Похоже, он уже и сам был не рад внезапно поразившему его приступу уныния, устыдившись собственной слабости. - Эти твари умеют читать следы и едва обнаружат своих мертвецов тут же вышлют погоню.
***
-Ты принес потребное? - высокий мужчина с ног до головы закутанный в темный плащ властно протянул руку, и его собеседник как две капли воды похожий на него в своих длинных бесформенных одеждах вложил в длань незнакомца довольно крупный свиток плотной дорогой бумаги.
