-Тишина! - прогремел властный голос Веспаса Третьего, моментально заставив спорщиков угомониться. Крутой нрав своего императора среди знати Тивара был известен слишком хорошо, чтобы теперь они не подчинились его приказу. - Братство, чародеи, знать и торговцы сказали свое слово. Что скажут мастера?
-Владыка. - Подал голос седой оружейник в простой, но добротной одежде со знаком оружейной гильдии в виде перекрещенных кинжала и мушкета на красном фоне. Этот знак был отличительной особенностью всех без исключения мастеров империи, хотя и среди них встречались свои обособленные преимущественно семейные кланы, которые обладали собственными гербами. Но тем не менее и они состояли в общей Гильдии и по крайней мере формально подчинялись ее выборным старейшинам. Лишь гномы были на особом положении и до сих пор сохраняли суверенитет. Их официальным гербом были скрещенные молот с бомбардой на коричневом фоне. - В словах всех выступивших на совете есть свои резоны, но гильдия мастеров-оружейников в этот раз поддержит Братство. Риск ни к чему. Лучше разыграть все до верного.
-Самоцветные горы присоединяются к словам почтенного мастера. - Зычным басом погудел могучий низенький бородач с массивной золотой цепью на мощной бычьей шее. Среди коротышек тоже существовали многочисленные кланы не всегда мирно уживавшиеся друг с другом. Но в условиях военного времени подгорный народ тут же прекращал все распри и склоки, словно по волшебству превращаясь в единый цельный монолит. - Рисковать действительно ни к чему.
-Хорошо. - Сильный уверенный голос императора ножом прорезал зарождающийся гомон, и в зале воцарилась мертвая тишина. - Мы услышали достаточно, и решение было принято мной. Я, верховный владыка великой империи Тивар, повелеваю встретить врага здесь под стенами Орльта. Объявляется всеобщая мобилизация. Каждый мужчина проживающий в империи и способный держать оружие в руках обязан вступить в армию для отражения угрозы Вакраса. Неповиновение приказу будет караться военным трибуналом смертью. На время войны верховным главнокомандующим будет назначен глава Тайной Канцелярии Эмс Травер. Неповиновение его приказам будет приравниваться к государственной измене и также будет караться смертью. Совет окончен! Все могут быть свободны.
Глава восемнадцатая. Воин Зимы.
-Я вижу, урок был для тебя достаточно нагляден. - Верховный наставник придирчиво оглядел стройную мускулистую фигуру юноши. Несмотря на не так давно полученные жестокие побои и ночь проведенную в холодной земляной яме он выглядел вполне свежим и отдохнувшим.- Впредь знай, поражение неприемлемо. В реальном бою ты был бы уже мертв. Я знаю, сейчас ты ненавидишь меня, но однажды эта наука спасет тебе жизнь... Твоя сила растет день ото дня. Пришло время столкнуть тебя с равным соперником.
