-Сожри меня зеркальник, если ты сейчас не спас мою задницу! - оглушительно рявкнул гном, стискивая Фэстера в могучих объятьях.
-Я еще и прихватил твою игрушку. - Невольно поморщившись, хмыкнул Лэнс, возвращая гному его бомбарду. - Тяжелая штука... Нужно как можно скорее добраться до цеппелинов. Все остальное потом.
-Это в восточной части неподалеку отсюда. - Кивнул Тилли. - Они приземлились там. Я видел, когда меня вязали. Все верно, иначе из города нам не выбраться.
-В таком случае не будем терять времени. - Подытожил наемник. - Надеюсь, их охраняют не слишком хорошо...
Дирижабли обнаружились именно там, где их в последний раз и видел Тилли, на главной городской площади. Возле них ошивалось с десяток солдат с косами и мушкетами. Вакрасцы настороженно переглядывались, вслушиваясь в звуки кипевшего неподалеку боя и нервно переминаясь с ноги на ногу, однако не спешили оставлять свой пост, видимо получив на сей счет весьма жесткие указания.
-Могу разок шмальнуть из моей девочки, и им всем хана. - Хищно осклабился Тилли, любовно похлопав широкой загрубелой ладонью по блестящему металлическому боку бомбарды.
-Нет, так мы можем повредить дирижабли. - Покачал головой Фэстер. - Нужно застать их врасплох. По моей команде стреляйте по тем у кого мушкеты. Дальше по обстановке. Все всё поняли?... Начали! - скомандовал Лэнс и, выскочив из подворотни, открыл стрельбу. Секундой позже к нему присоединились и остальные. Им удалось завалить пятерых, прежде чем оставшиеся сообразили, что к чему, и открыли ответный огонь.
Однако внезапность нападения сыграла на руку бывшим пленникам. Всего через полминуты все было кончено. Весь сторожевой отряд был перебит до последнего человека. Ответные заполошные выстрелы вакрасцев большей своей частью прошли мимо цели, но молодой чародей из отряда Фэстера осел на землю с дыркой в груди. Мушкетная пуля навылет пробила сердце парня.
-Быстрее к цеппелинам. - Дернул щекой Лэнс, мельком глянув на мертвого чародея. - Ему уже не помочь.
Беглецы поспешили выполнить приказ, проворно взобравшись в гондолу одного из дирижаблей.
-Тилли, знаешь как управлять этой штукой? - бросил наемник, напряженно оглядываясь по сторонам и держа мушкет наготове.
-Обижаешь, мои предки создавали этих красавцев... - Хмыкнул гном, сосредоточенно возясь с рычагами управления. - А где это видано, чтобы Хогенхорст не умел того, чего не могли его пращуры!... Готово! - торжественно объявил коротышка, смачно хлопнув себя по бокам, и Лэнс одним ударом перерубил страховочный канат удерживавший цеппелин на земле. Шар и впрямь начал медленно набирать высоту.
