Так почему для первого удара был выбран именно Ставропольский край? Во-первых, близко от Чечни. Во-вторых, только официально здесь проживают порядка 70 тысяч чеченцев, не считая десятков тысяч непрописанных. А в самом Буденновске недалеко от больницы находился офис чеченской фирмы «Ирбис», которая арендовала складские помещения именно в горбольнице. Есть данные, что именно на эти склады и была переброшена заранее партия боеприпасов и вооружения. И потом, лучшего объекта для создания «живого щита», под прикрытием которого дудаевцы собирались выдвигать свои требования, чем больница, выбрать было трудно. Здесь уже находилось около 800 больных и до 300 медработников. Кстати, еще за два дня до событий семьи местных чеченцев покинули город. Остались лишь боеспособные мужчины, которые и составили добрую треть отряда Басаева.
Но вернемся к событиям 14 июня. После стрельбы в центре города дудаевцы собрались на улице Калинина и колонной двинулись к больнице. По дороге из всех домов забирали жителей. Сопротивлявшихся расстреливали на месте. К 16 часам дудаевцы были в больницы. Здесь сразу же расстреляли офицеров-летчиков и милиционеров, которые ранеными были доставлены сюда всего час-полтора назад.
…А в городе царила паника. Стянутые к больнице местные милиционеры не смогли создать плотное кольцо окружения и действовали вразнобой. Если бы Басаев решил уйти из города именно тогда, это ему удалось бы без особого труда. И лишь к 10 вечера в Буденновске появились министр внутренних дел РФ Виктор Ерин, директор ФСБ Сергей Степашин и вице-премьер Николай Егоров. Ответственным за операцию был назначен Ерин. «Альфе» буквально сразу же была поставлена задача на подготовку к штурму.
Ознакомившись с ситуацией, командование группы попыталось убедить руководство в нецелесообразности силового метода. Штурм, по мнению специалистов, однозначно должен был привести к значительным потерям как среди заложников, так и среди штурмующих. Во-первых, из-за скученности людей в здании. Во-вторых, из-за значительного числа террористов. Дополнительные трудности — сама больница, добротное, каменное здание. Окна первого этажа практически все зарешечены. Проникнуть внутрь можно было только через второй этаж на высоте под три метра. Но и эти окна уже были забаррикадированы. Но главное, что установили: дудаевцы заминировали больницу и при штурме могли просто поднять всех на воздух. Тем не менее доводы профессионалов оказались бессильны. Словом, «Альфу» послали на верную гибель.
