Штурм провалился еще и потому, что был утрачен эффект внезапности. Дело в том, что в 4.30 утра кто-то по радиосвязи сообщил Басаеву о готовящемся штурме больницы. Этот разговор неизвестного агента запеленговали специалисты Главного разведывательного управления.
9.00 — Поступил приказ прекратить стрельбу, начались переговоры с Ш. Басаевым. Через полчаса бандиты освободили 9 женщин из родильного дома, одна из которых тут же родила недоношенного мальчика.
10.00 — Выпущены еще 70 женщин и стариков.
11.30 — Переговоры прекратились, не дав результата.
23.45 — Вновь раздалась канонада. Военные предприняли вторую попытку штурма, но теперь это уже называлось не штурмом, а изматыванием бандитов, вынуждая расходовать боеприпасы. В результате перестрелки загорелись два жилых дома, убиты еще несколько мирных жителей, ранены три альфовца.
18 июня, 15.00 — Басаев узнает о готовности Правительства России вести с ним переговоры. Огонь нападавших и осажденных прекратился.
18.30 — Депутат Госдумы Анатолий Кашпировский отправился в больницу на переговоры с Басаевым.
В 22 часа он позвонил из больницы в буденновский пресс-центр Правительства России и передал журналистам приглашение Басаева на пресс-конференцию. В 0 часов 32 минуты представители 11 изданий вновь пришли в районную больницу и услышали от Басаева, что он удовлетворен готовностью Правительства России вести переговоры. После встречи с журналистами бандиты отпускают вместе с Кашпировским 32 заложника.
Днем 18 июня на площади бушевал митинг, казаки скандируют: «Позор Сергею Ковалеву!» Они требуют, чтобы он уезжал в Москву. Это требование поддержал и губернатор Ставропольского края Евгений Кузнецов, заявивший, что Сергею Ковалеву нечего делать в Буденновске.
Вечером узнали, что внутренние войска России обстреляли корреспондентов «Комсомолки» Владимира Ладного, журналистов «Огонька» Наташу Медведеву и британской газеты «Московская трибуна» Алину Грачеву. Наташа Медведева, к счастью, ранена легко. Что же произошло? Как сообщило нам командование Зеленокумского полка, произошел несчастный случай. Солдат по неосторожности выстрелил по своим из БМП. Имя его пока от прессы тщательно скрывается. Похоже, что такие случайности становятся закономерностью. Но ведь так можно перестрелять журналистов, которые, по мнению многих высокопоставленных офицеров МВД, путаются у них под ногами, мешают работать.
20.30 — Стало известно, что у Черномырдина с Басаевым состоялся телефонный разговор. Премьер согласился начать 19 июня переговоры по урегулированию чеченского конфликта. Басаев обещает 19 июня в 5 утра освободить больницу, отпустить основную часть заложников. С ним на автобусах в Чечню поедут лишь заложники-добровольцы. Он не возражает против сопровождения банды журналистами.
