«Действовать вслепую, понятия не имея, с чем предстоит столкнуться, конечно, глупо… но, если уж на то пошло, бывало и хуже. Бывало…»
* * *
Если не считать почему-то функционирующую подачу энергии, завод казался именно таким, каким он должен быть — полностью заброшенным. По крайней мере, Лике никто не встретился ни у входа, ни по пути на второй этаж. Но лежащее во дворе тело явно намекало на то, что долго эта идиллия не продлится: насколько наемница могла судить из личного опыта, никто в здравом уме не станет выставлять превосходно экипированного бойца на патрулирование… если только у этого кого-то нет еще нескольких в запасе.
И вновь Лика остро ощутила желание повернуть назад, послав все к хаттам: назойливый глас рассудка упорно твердил, что в дело, которым интересуется Империя, простой наемнице соваться совершенно не стоит. Но внезапный приступ благоразумия был успешно подавлен, и девушка упрямо продолжала двигаться вперед.
Как и следовало предполагать, неприятности не заставили себя ждать слишком долго: стоило наемнице войти в огромный зал, заставленный производственной аппаратурой, как раздался сначала странный шум, затем — чей-то удивленный возглас, за которым последовала уже куда более членораздельная ругань.
«Это кто ж такой глазастый? Чего-то далековато орут,» — удивилась девушка, опрометью кидаясь к ближайшему укрытию. Как ни странно, выстрелов не последовало. Точнее, последовали, но не в ее направлении. Выглянув посмотреть, что же там такое творится, Лика увидела двух наемников (действительно, на порядочном отдалении, как от нее, так и друг от друга), остервенело обстреливающих нагромождение каких-то контейнеров (кажется, оттуда и доносился шум). На этом интересное не закончилось: строго с противоположной стороны вел огонь кто-то третий — из такой же бластерной винтовки, судя по всему.
Первая очередь буквально снесла одному из наемников голову («Это ж как надо было прицелиться!» — с невольным уважением подумала Лика), а вот с его товарищем все пошло не так гладко: уже не столь точные выстрелы разбились о броню, не причинив ее обладателю серьезного вреда, а потом и вовсе затихли. Зато наемник в долгу не остался, переключив свое внимание (и огонь, соответственно) на реальную цель (кажется, Айсард — а кто это еще мог быть? — укрылась за одним из сборочных конвейеров). Что хуже, из смежной комнаты показались еще двое…
«Кажется, пора присоединяться, если не хочу остаться с этими милягами один на один…» — Лика выхватила новенькую штурмовую винтовку, решительно распрощавшись с последним шансом передумать.
