– Смотри, – приказала мне ящерка.
Далеко впереди в сером мареве виднелись башни и стены Лагаша. Все пространство перед городом заполонили темные точки игроков – отсюда было непонятно, кто на чьей стороне сражается, лишь крики на незнакомом гортанном языке выдавали инопланетян. Людей отбросили назад, ситуация складывалась явно не в их пользу. И это полностью противоречило тому, что я видел в этой битве раньше. Мелькнула мысль: а что, если земляне на этот раз проиграют? Изменится ли настоящее, в котором мы живем? Джи настолько переплелась с реальностью, что я не удивился бы и эффекту бабочки.
– На подходе наши свежие силы, – сообщила Ана-Тари. – Осталось только добить царей, и Лагаш будет в наших руках.
И тут же, подтверждая ее слова, мимо нас, почтительно огибая младшую принцессу, прошли отряды разношерстных инопланетчиков. Вот крокодилоподобные тха, вот четвероруки со своими смертоносными дубинками, а вот и приземистые роботы – так странно было их видеть тут, в мире, который я считал раньше отсталой древностью. Нескончаемыми потоками шли крысы с Джарк-Монгвы и поссумы с Калеборы, ползли слизняки, прыгали на тонких конечностях стрекозоиды – все или почти все инопланетяне, с которыми мне доводилось встретиться за годы игры, появились в составе объединенной армии. Мирах и Мелмак, конечно же, не были исключением, хотя, сказать по правде, я втайне надеялся, что предки пушистика не участвовали в войне против нас. Я понимал, что это из-за дружбы с Нари, что я просто пытаюсь отделить мелмакианцев от всех остальных, но реальность была проста и одновременно жестока. Следом за огромной толпой обезьян двигались двухметровые, почти кубические от развитых мускулов прямоходящие ежи – таких существ я даже не видел в сетевых справочниках.
– Кто это? – я решил воспользоваться ситуацией и спросить.
– Кируды, – тут же ответила ящерка.
Кажется, я уже где-то слышал нечто похожее. Или читал. Точно! – пронзило голову внезапное воспоминание. Кируда – планета, названная в одной из статей «проклятой», как и наша Земля. В нашем времени ее обитатели больше не играют в Джи. И всему виной какой-то хтонический Кулл, разрушивший их игровой ареал.
– Отрываются напоследок, – подтвердила мои догадки ящерка. – Этот отряд – все, что от них осталось.
– Остальные пали в бою с Куллом? – уточнил я.
– Верно, – кивнула Ана-Тари. – Эта тварь, кажется, непобедима. Его даже с орбиты пытались долбить мониторами, но жизни даже на полпроцента не снизились. Альянс подогнал тут пару линкоров, но и они не справились. И как такое вообще вяжется с механикой игры?
