— Идем.
Они побежали к тому, что когда-то было торговым центром. Теперь большой знак над дверьми покосился, а все окна трехэтажного здания были разбиты. Автомобили на стоянке лежали опрокинутыми друг на друга, словно игрушки, разбросанные ногами сердитого ребенка.
Или сердитого рекса.
— Здесь так тихо, — прошептала Элл.
«Да. Слишком тихо».
До входа в торговый центр оставалось пройти всего десять метров, когда землю перед ними взорвал огонь хищников. Элл резко затормозила и вскинула руки, но Маркус не тратил времени на раздумья. Повалив ее на землю, он откатился с ней в укрытие за автомобиль.
Они остановились, и Маркус оказался на Элл. Оба тяжело дышали. Пальцами, затянутыми в перчатки, он ухватил ее за лицо.
— Элл, ты в порядке?
Боже, она ведь не ранена? Излюбленное оружие хищников стреляло быстродействующим ядом, жгущим и парализующим, а снаряды снайперов были выточены из вещества наподобие кости. И то и другое было смертоносным. Маркус чувствовал на виске Элл мчащийся пульс.
— Я в порядке, — задыхаясь, выдавила она и сжала его запястье.
«Твою мать». Маркус был в два раза больше Элл и придавил ее. Он откатился и сел.
— Оставайся на месте.
Сняв винтовку, Маркус прицелился во вражеского снайпера на крыше. Он слышал, как Отряд Ада открыл ответный огонь, и через прицел увидел рептильного гуманоида. На секунду Маркус задумался, не ошибочны ли теории ученых о том, что эти инопланетяне — то же самое, чем стали бы динозавры, выживи они и развивайся миллион лет.
Он тряхнул головой и отогнал подобные мысли. Это было его второй натурой.
«Сначала сделай свое дело», — излюбленный девиз Маркуса, перенятый от отца. Он прицелился в голову уродливого ящера прямо между красных глаз. «Один, два, три». Маркус нажал на курок.
Брызнула кровь, и хищник, упав, исчез из поля зрения.
— Идем, — рывком подняв Элл, Маркус потянул ее к остальным.
— Маленькая группа приветствия, — сказал Круз.
— Да, — кивнул напарнику Маркус. — Они знают, что мы здесь, — он поглядел на Элл. — Время заняться делом. Куда надо?
Она изучила свой небольшой экран и наморщила лоб.
— Через торговый центр. Библиотека на улице по другую его сторону.
— Выдвигаемся, — Маркус указал, куда идти.
— Подожди, — Элл потянулась и прижала палец к его лицу. Ее прикосновение было подобно удару током, и Маркус замер. — Ты в чем-то испачкался.
Она пальцем потерла щетину на щеке, и Маркус, сжав ее запястье, удержал руку на долю секунды, но затем отстранился.
