Маркус прислонился лбом к выцветшей плитке. Это миссия была не из тех, которые он ждал с нетерпением. Перед его мысленным взором появились голубые глаза, а те темные волосы ему хотелось намотать себе на руки. Маркус легко мог представить Элл распростертой на его кровати, ее тонкие руки и ноги, гладкую кожу.
«Иисусе». Намыленной рукой он скользнул вниз по животу и сжал член. Маркусу нужно было вернуть чертов самоконтроль, ведь ему понадобится вся концентрация, чтобы отправиться с Элл в самое пекло и вывести ее оттуда живой.
***
Снова надев броню, Маркус крепко защелкнул крепления. В раздевалке рядом с ним несколько членов его отряда делали то же самое.
До вылета оставалось тридцать минут.
— Где Фрост и Шоу? — рявкнул Маркус.
Круз проверил свою винтовку.
— Они придут. Полагаю, Клодия помогает Элл подобрать какую-нибудь броню.
Маркус остановился. Сама мысль о том, что черствая Клодия помогает Элл, казалась…просто неправильной.
— А Шоу?
Подавшись вперед, Зик пошевелил бровями.
— Думаю, его вынудила задержаться милая рыжая крошка из отдела поставок.
Круз закрыл шкаф.
— Ты уверен, что хочешь взять ее на эту миссию?
Маркус знал, что его напарник говорит не о Клодии или «рыжей крошке»
— Мне не оставили выбора.
— Друг мой, выбор есть всегда.
С излишней силой Маркус захлопнул шкаф.
— А ты не думаешь, что если бы он был, я бы ее не взял? — мужчины замолкли, и он знал, что все на него смотрят. Его гнев бурлил неистовой рекой. Маркус засунул боевой нож в ножны на бедре. — Ты думаешь, я хочу, чтобы она оказалась хоть в какой-то близости к хищникам?
— Нет, но…
— Я не хочу, чтобы она пострадала. Я бы лучше распотрошил себя, — Гейб и Зик закончили сборы и остановились его послушать. Маркус резко выдохнул. — Чтобы найти пост связи, нам нужны кристаллы, и Элл… по какой-то безумной причине этого хочет. Я не знаю, но у нее есть потребность проявить себя. Все, что я могу сделать — защитить ее.
— Мы все будем ее защищать, — сказал Гейб, и взгляд его серых глаз был напряженным.
Маркус знал, что сейчас этот молчаливый мужчина дал ему обещание. Когда он посмотрел на двоих других, они тоже кивнули, и давление у него в груди ослабилось…но ненамного.
Маркус повернулся к Крузу.
— Если все полетит к черту, а меня убьют, твой приоритет — вывести Элл.
— Сделаю, Маркус, — кивнул его друг.
Открылась дверь раздевалки, и вошла Клодия. Надетая на ней майка обнажала мускулистые руки, а темные волосы были заплетены в косу.
