– Волошин! – Ковшов приблизился к оперативнику. – Вы все своими словами расскажите нам. Не спешите. И не волнуйтесь. Как получится. Короче, длиннее, как получится. Я слушаю.
И Волошин, не отводя от Ковшова глаз, тихо, запинаясь, начал говорить. Как проследовал за отцом Ефимием в склеп, как дождался, пока тот остался один, как увидел подопечного падающим с ножом в спине, как принял решение остаться дожидаться убийцу и как сам убийцу схватил, когда тот к нему подкрался сзади в темноте…
– Этот? – подступил Серков к бессильно опустившемуся опять на гробницу незнакомцу, скрывающему лицо.
Волошин утвердительно кивнул головой.
– Так это послушник наш, Михайло! – вскричал отец Никон. – Я его сам в поиски послал за отцом Ефимием. Канул тот безвестно.
– Куда канул? – не понял Серков.
– Запропастился. Владыка видеть его пожелал.
– Самому владыке понадобился! А что же он у вас тут делал? – заспешил по горячему следу майор.
– Ключарь Савелий! – обратился священник к своему служке.
– Трудников и послушников водил Ефимий в усыпальницу, батюшка. Ведомо вам, ремонт затеян был, – выступил из-за спины священника сутулый ключарь, крестясь. – Сыплются временем могилы.
– Вот, – священник притопнул в такт себе ногой. – Слышали?
– Та-ак… – пошел вокруг гробниц майор, стуча ногами и явно отыскивая приметы времени на камнях. – Сметая пыль с могильных плит, значит?
– Чего это он? – толкнул Шаламов Ковшова локтем. – Не свихнулся?
– Не видать что-то разрушений, – покачивал майор головой, подозрительно косясь на служку.
Ключарь счел правильным снова укрыться за широкой спиной священника.
– Где труп-то? – спросил Шаламов, не глядя на лейтенанта.
– Да, а труп? – замер на месте майор Серков.
Отец Никон в недоумении и возмущении развел руки, не находя слов.
– Я же его в нишу спрятал, – вспомнил Волошин. – А на его место лег сам. Чтоб этого!..
Он резанул взглядом по послушнику Михаилу.
– Поглядим, поглядим, – заторопился майор.
– Вот, – Волошин огляделся вокруг, уверенно зашагал в сторону самой маленькой гробницы, заглянул за нее. – Темно тут. Свечу бы. Здесь ниша, товарищ майор.
Но сзади, опережая майора, уже спешили со свечками Ковшов и Шаламов.
– Глубока, окаянная, – пыхтел Шаламов, заглядывая вниз. – Не видать дна-то. Давайте еще огня!
Три головы склонились над ямой. Три свечки замигали трепетными язычками пламени. На дне никого не было. Вековая почерневшая плита дохнула им снизу в лица зловещим холодом.
