Лейтенант попросил Перкинса подписать протокол допроса и ушел с ним, попросив подождать его здесь. Вернулся он только минут через 25 - 30. Глаза его блестели и даже походка изменилась. Теперь он двигался стремительно, порывисто, с трудом сдерживая нетерпение.
- Ну вот, мистер Перкинс, начальство одобрило мой план, теперь дело за вами.
- А при чем тут я? Какое отношение я имею к вашему плану, лейтенант?
- О-о, самое прямое, мистер Перкинс, самое прямое. Ведь Скунс обязательно попытается убрать вас, как единственного свидетеля, который может опознать его на суде.
- Убрать? - заикаясь, выговорил "ненужный свидетель".
- Ну да - убрать, то есть убить, - легко пояснил Гамильтон. - Насколько я знаю Энсона Карчера, он не будет дожидаться, пока на вас окажут давление в полиции и убедят подписать акт опознания по фотографии. Значит, он попытается убрать вас как можно скорее, то есть сегодня ночью, пока мы не взяли вас под охрану. На этом и строится мой план. Карчер наверняка уже сидит где-то неподалеку от вашего дома и наблюдает за входом.
- А вдруг он уже забрался в дом? - поинтересовался Перкинс, испытующе глядя на полицейского.
- Нет, - уверенно отозвался тот, пренебрежительно дернув плечом. - Это же очевидно. Ведь вы, может быть, приедете сегодня в сопровождении, тогда его накроют там, как мышь в мышеловке. Поэтому в дом он не полезет, пока не убедится, что вы приехали один.
- А зачем ему лезть в дом, он ведь может подкараулить меня, когда я буду запирать дверь гаража? - похоже было, что Майкл Перкинс совсем успокоился и рассуждал о возможности нападения на него садиста и убийцы, как о чисто отвлеченной задаче.
- Это тоже исключено, - Гамильтон одобрительно посмотрел на своего оппонента.
Судя по всему, его неожиданный помощник теперь вызывал у него явную симпатию, - ведь Карчеру надо сначала выяснить, о чем с вами говорили в полиции, и, если о нем, то подписывали ли вы акт опознания по фотографии. Поэтому он обязательно должен проникнуть в дом, чтобы выяснить у вас все, что его интересует.
- А если я ему ничего не скажу? - Перкинс доверчиво посмотрел на своего собеседника поверх очков.
- Ну, есть разные способы заставить человека говорить, доброжелательно улыбнулся ему Гамильтон. - Можно щекотать его электрическим проводом под напряжением, можно положить включенный утюг на живот, можно...
- Достаточно. Пожалуйста, больше не надо, - замахал руками Перкинс, вы меня уже убедили в своей компетентности в этом вопросе. Но объясните мне ради бога, как мне избежать всех этих ужасов.
