— Да расслабься. Я взял с собой горячий камень. Помнишь ту беседку в садике рядом со служебным входом? Там подождём.
Страж обратился в слух: уж не о той ли беседке они толкуют, где устроили засаду Третий с Четвёртым? Нужно срочно найти более безопасное место.
— В любом случае, нужно на месте быть вовремя, — произнёс первый, и они замолчали.
Теперь Страж ел неторопливо. Через несколько минут его ожидание было вознаграждено:
— И сколько на этот раз? — поинтересовался тот, кто захватил горячий камень.
— Двое, — ответил второй.
— Надеюсь, поприличнее, чем в прошлый раз, — проворчал первый, противник ожидания на свежем воздухе. — Скудл даже трёх сотен не дал.
Остальные согласно повздыхали и опять замолчали. Скудл — это, по-видимому, работорговец. Четвёртый украдкой посмотрел на своих соседей. Вполне прилично одетая троица, аккуратные, чистые. Таких легко принять за честных работников. Больше ничего подслушать не удалось: по-видимому, они вспомнили, пусть и поздно, что болтать о делах в общественных местах — занятие опасное.
— Ты чего так долго? — поприветствовал его Третий, когда Четвёртый забрался в беседку.
— Нужно сменить место, и побыстрее.
— Что-то нашёл?
— Можно и так сказать.
Всё вокруг было укрыто тьмой, и только вдали виднелись редкие огни окон больницы. Если бы не способности стражей, вряд ли они смогли бы рассмотреть двоих, спрятавшихся в беседке. Третий сообщник, похоже, где-то караулил с экипажем. Новое место для засады было не столь комфортным, но намного более удобным: ближе к больнице, так что в случае чего далеко бежать не пришлось бы. Наконец от подъезда два раза мигнул фонарь, и из беседки послышался шорох: две фигуры неуклюже спустились на землю и направились в разные стороны: один к больнице, второй куда-то в сторону конюшен. Третий и Четвёртый не двинулись с места: они ждали появления сообщников, работающих в больнице: безымянных больных ведь кто-то должен был принести?
Издали послышался цокот копыт. Третий тронул Четвёртого за плечо, и они быстрыми перебежками пробрались поближе к подъезду. То, что они собирались сейчас ввязаться в драку с как минимум пятью противниками, их нисколько не смущало.
И вот повозка подъехала. Из подъезда к ней заторопились четверо с носилками. С подводы спрыгнули ещё двое и принялись помогать грузить тела. Стражи переглянулись и бросились вперёд. Было важно напасть быстро и внезапно: они хотели взять живыми всех, чтобы их потом можно было допросить со всем тщанием. Понятное дело, что таинственный «шеф» не участвовал в погрузке, но подручные вполне могли бы его сдать. Драка закончилась, практически не начавшись. Стражи крепко связали оглушённых противников и погрузили в их же повозку. Больных тоже забрали с собой — не оставлять же их на улице в мороз — и покатили в Сыск. Вернуться в «Мшаник» им, похоже, сегодня была не судьба.
