Ночью началась жуткая метель, и Страж теперь радовался своей неожиданной предусмотрительности: даже захоти он отправиться в дорогу сейчас, всё равно пришлось бы ждать. А так не пришлось повторно сражаться за комнату. Большую часть дня Четвёртый проспал, так что время пролетело незаметно, и теперь он сидел в едальне и неторопливо попивал горячее вино. Капитан со своей командой опять явился и теперь недобро поблёскивал глазами в его сторону из-за соседнего стола. Да и вообще, из-за метели посетители были почти все те же самые, что и вчера.
— Господин Шльяфту, — перед ним стояла хозяйка постоялого двора.
— Чем могу помочь, госпожа Дахани?
— Не откажите в услуге, — она посмотрела куда-то налево, и Четвёртый, проследив за её взглядом, увидел двоих: девушку и мальчишку. — Все комнаты заняты, и в общем зале тоже не осталось мест. У вас же в комнате одна кровать свободна. Не были бы вы против, если бы я подселила к вам ещё одного постояльца?
— Я платил за двоих, — откликнулся Страж.
Детей ему было жалко, но спать с незнакомцами в одной комнате? Нет уж, увольте.
— Я верну вам половину стоимости.
Четвёртый открыл было рот, чтобы возразить, но хозяйка поспешно добавила:
— И еда за наш счёт.
Он хорошо знал, как здесь относятся к еде. Кем ей приходились эти двое, раз она готова была кормить Стража завтраком, обедом и ужином бесплатно?
— Ладно, — он вздохнул. — Надеюсь, девушке вы подыскали более подходящих соседей, чем я?
— Об этом не беспокойтесь, — кивнула госпожа Дахани и поманила девушку с мальчиком к ним.
— Знакомьтесь, господин Шльяфту, госпожа Малахади и её брат.
Словно нож вонзился в сердце. Черты лица обоих детей вдруг обрели невиданную раньше резкость. Эти тонкие носы, изящные шеи, острые подбородки. И, конечно же, глаза удивительного лилово-розоватого цвета. Все семейные черты были на месте, странно, почему он сразу не узнал их.
— Для меня больш…
Он одёрнул себя. Не стоит. По крайней мере здесь. Иначе это было бы ещё большей глупостью, чем его добровольное сопровождение принцессы. Но странно, что эти двое путешествуют под реальным именем своего рода. Или это опять ловушка?
— Присаживайтесь.
Дети молча сели.
— Я распоряжусь об ужине, — кивнула им хозяйка и ушла.
Стол погрузился в тишину, похожий на льдину, плывущую по шумной реке полного голосов зала. Дети походили на двух нахохлившихся воробышков. Оба смотрели в столешницу, и Страж мог поклясться, что под столом они держатся за руки.
