В замке начался настоящий переполох. Горничных взяли под стражу и по настоянию Четвёртого держали по отдельности, чтобы они не могли сговориться. Срочно призвали лекарей для осмотра тел. Четвёртый настаивал, что его напарница не могла просто так убить принцессу. Ведь её долгом было охранять и защищать её. Возможно, кто-то отравил её? Или что-нибудь в таком духе? Но слух о проклятии Плачущего Короля уже расползся по всей Сиенастей. Не будь Страж тем, кем он был, он бы и сам поверил. Вообще, глупая была затея отослать принцессу из Рощи. Почему сейчас? Почему именно сюда? Что Император или его личная служба охраны знали такого, что было неведомо Четвёртому?
Не успели они толком обжиться — ведь и месяца не прошло с тех пор, как они приехали, — а уже нужно было возвращаться. Причём возвращаться с дурными вестями. У Стража был большой соблазн исчезнуть, раствориться и никогда больше не появляться рядом с Лиестанеем. Но главная цель — Император — маячила впереди.
И каково же было его удивление, когда не прошло и часа с печального происшествия, как во врата замка въехал сам глава Ордена с довольно внушительной свитой рыцарей, лучников и копьеносцев. В арьергарде Страж даже рассмотрел парочку прорицателей и лекарей. Стражей не было ни одного.
— Всё пошло не так, как ты говорил, — услышал он голос Солейли. Начальник гвардейцев вышел встречать гостей.
— Я сожалею, капитан, — кивнул Лиестаней.
— Сожалею? Сожалею?! Принцесса мертва, а ты сожалеешь?! — гвардеец вскипел. Четвёртый живо представил, что с ними всеми сделает Император, когда узнает, что они не уберегли его последнего ребёнка.
— Принцесса жива и прекрасно сейчас проводит время, — Лиестаней тем временем спешился. Его воины последовали его примеру и замерли, ожидая приказаний. — Хотя я и сожалею, что один из моих лучших агентов так бесславно погиб.
Не о Шестой же он сейчас говорит. Значит, принцесса была ненастоящей, как он и подозревал. Четвёртый заставил себя унять дрожь. Как хорошо, что не он сделал первый шаг. Нужно было вообще не соглашаться сюда ехать! Ну он и идиот. Ощущение близости цели совсем затуманило его взор.
— Мой господин, — Четвёртый спустился вслед за капитаном.
— Здравствуй, — Лиестаней беззлобно улыбнулся. — Благодаря тебе я только что проиграл тысячу солов.
— Простите? — Страж опешил.
— Я поспорил с Лайвазони, что убийцей будешь ты. А он утверждал, что Шестая. Прости, что сомневался в тебе.
— А вы не рассматривали такого варианта, что мы в сговоре? — глупо спросил Четвёртый.
