Здесь была и Пизанская башня, и знакомый Манхэттенский мост, и Биг — Бен, только не было главного на этих фото, не было Джона Парка.
— Да, — вдруг заговорил хозяин, опасаясь, что его молчание может навести на подозрение, — Я люблю Восток.
— Это персидский ковёр, я не ошибаюсь?
— Вы совершенно правы, мне подарил его один знакомый.
Джери остановился перед камином, на полочке, где сейчас было пусто, красовались вытянутые следы на тонком слое пыли. Обычно над камином ставят фотографии, и здесь они определённо были, и очень недавно, ведь даже пыль не успела покрыть чистые места.
— А эту изумительную вещицу вам тоже подарили? — Джери кивнул на крупный перстень, который красовался на среднем пальце Джона.
Это было яркое золотое кольцо с крупным всепоглощающим чёрным камнем, чёрным, как сама Чёрная дыра, камень манил, захватывал взгляд. Безусловно, перстень тоже был отсылкой к Востоку, такие носили шейхи и шахи, возможно даже, что не просто богатые люди, а правители, влиятельные господа голубых кровей. Джон вздрогнул, попытался заглянуть Джери в глаза, ему бы хватило секунды, но хитрый парень отвернулся.
— Да, подарили.
— Видимо вы сделали что-то очень хорошее человеку, который сделал вам такое подношение, расскажите? — спокойно, с долей любопытства поинтересовался Джери.
Джона передёрнуло, он посмотрел начала на гостя, который зашёл за его спину, затем на перстень, и буквально утонул в его пустоте…
Афганистан. 2003 г.
Мерное гудение двигателей квадроциклов заглушало завывание песчаной бури, которая безжалостно окутала горное ущелье. Здесь на высоте склона мощь бури ощущалась не так сильно, особенно дышать было легче, чем внизу. Все пятеро спецназовцев специального отряда под кодовым названием «Красные волки» расположились на краю склона, укрывшись за камнями от порывов ветра.
— Чёртова буря! — пожаловался Буч, прикрывая рукой оптический прицел своей винтовки от песка.
— И не говори! — согласился Егор Котов, пытаясь просунуть через шемаг, которым обмотал свою голову, фляжку.
— Командир, может, скажешь уже, что мы делаем здесь, в этом забытом богом месте? — поинтересовался Джон Парк, который, как и все был в камуфляжном костюме, с головой обмотанной шемагом, и крупными матовыми очками.
— Подожди, — отозвался командир, — Из-за бури приказ доходит долго, ещё не расшифровал.
Командир отряда «Красные волки» из иностранного легиона продолжил шуршать блокнотом, расшифровывая послание.
— Это ужасно! — воскликнул Буч, — Чёртов песок расцарапал всю оптику! Как я уже ненавижу эти пустыни. Проклятый Афганистан!
