— Я не доверяю ему, вообще странный тип.
— Ты просто опять ревнуешь, надоел ты уже, знаешь ли!
Бадди уловил чей-то стон в соседней комнате, и, сняв наушники, повернулся на стуле.
— Ты?! — от удивления и ужаса глаза Бадди округлились.
Охранник магазина, верный друг и учитель Синди, Джон Парк стоял прямо перед мальчишкой, держа окровавленный нож в руке.
— Бадди?! Эй! Ау! Ты что обиделся? — кричала Синди, но не слышала ответа, — поедем к нему, — решила она, повернувшись к Джери, — он хороший, пусть и вредничает иногда.
США. Лас — Вегас.
— Здравствуй, Джон Роккен, или тебе больше нравиться имя Стальной кулак? Как будет угодно. Я считаю, что тебе ещё рано выходить из Игры. Ты потерял Перчатки, но у тебя есть шанс всё исправить. Ты хочешь жить, Джон? Тогда найди их! Роберт Колин и Джери Барринтон в Лас — Вегасе, Перчатки у них. Если не раздобудешь их в кратчайшие сроки, то тебе грозить смерть, Джон. Играть или умереть — выбор за тобой!
Стальной кулак прослушивал эту запись на стареньком диктофоне снова и снова, пытаясь понять её смысл. Даже сейчас, когда он ехал по ночному Вегасу, он включал диктофон, останавливал запись, потом запускал снова, разбирая каждое слово. Диктофон он обнаружил у себя дома, как раз за час до последнего разговора с офицером Бенни Вудом, тогда Стальной кулак сел в свою машину и направился прямиком в аэропорт. Боксёр понятия не имел, как и где искать воров, но страх перед неизвестным властителем, который вновь и вновь заставлял его играть, одолевал всё сильнее, доводя до отчаяния. Он уже никому не мог доверять, потому в его машине был только водитель и верный телохранитель. Сам Стальной кулак сидел на заднем сидении, обхватив голову руками, и судорожно соображая, где найти Перчатки.
— Кажется у нас проблемы, — сообщил водитель, — почему-то колесо пробило.
— Не останавливайся, — приказал Стальной кулак, достав из-за пояса пистолет.
Он посмотрел в окно и не заметил ни оживлённого движения машин, ни ярких огней популярного города, а лишь грязные и тёмные улочки, петляющие между домами. Всё это было очень похоже на ошибку, к сожалению, Джон догадался об этом слишком поздно.
Дорогу перегородила полицейская машина с работающей мигалкой на крыше. Один из полицейских вышел из машины и направился к гостям.
— Здравствуйте, не подскажите, как добраться до автосервиса? — поинтересовался водитель, открыв окно перед полицейским.
Офицер не ответил, а вместе этого выхватил пистолет и открыл огонь. Водителя убили сразу, но телохранитель раненый, вывалился из машины, и заставил полицейского отступить, но его напарник уже выходил из машины с автоматом в руках. Грохот выстрелов оглушил боксёра, заставил пригнуться, и выползти из машины на четвереньках. Пригибаясь, Стальной кулак кинулся за ближайший поворот, ведя огонь вслепую. Ему удалось скрыться, но одна из пуль попала в бок. Схватившись за рану, Джон принялся петлять в бараках, пытаясь оторваться от оборотней в погонах.
