— Помнишь, я рассказывал тебе о фамильярах и о том, как ты оказался в этом мире? — неуверенно начал ученик.
Киран кивнул.
— По правилам выходит, что ты — мой фамильяр и, по идее, должен помогать в разных колдовских делах, — Натан вздохнул и отвёл взгляд. — Но я ещё не проверял, можешь ли ты усиливать мои магические техники…
— Почему?
— Ну, ты ведь болел. Вдруг что-нибудь пошло бы не так…
— Почему?
— Никто никогда не призывал людей! Мы даже проверяли тебя другими фамильярами, но они не смогли ничего толкового сказать…
— Почему?
— Потому что ты очень тусклый, будто то ли спишь, то ли что.
— Почему?
— Да откуда я знаю?! Это лучше ты мне скажи, почему ты такой тусклый?
Киран вздохнул и отвернулся к окну. Солнце уже село, и небо приобрело тот самый неповторимый оттенок, какой бывает у него только поздним вечером: тёмно-синего королевского бархата с бриллиантовыми гвоздиками звёзд.
— В общем, я думаю, нужно проверить, ты мой фамильяр или нет. Если нет, то нужно что-то решать.
— А если да?
— Ох… даже и не знаю. Надеюсь, что ни ты, ни я от этого не умрём.
Киран засмеялся было, но как-то невесело. Оба замолчали. Стрекотал сверчок. Потрескивала свеча. Гудел огонь в печке. Магический светильник разрядился, и ни у кого не дошли руки подзарядить его.
— Слушай, а зачем вы вообще демонов призываете? Ректор слишком умно рассказывал, я ничего не понял. Ты можешь как-нибудь попроще?
— Как дополнительный источник силы. Маги сами по себе могут быть могущественными, но их сила конечна, а демон увеличивает возможности в разы. И чем сильнее демон, тем сильнее маг, — Натан встал со стула и прошёлся по комнате туда-сюда. Гостевые покои были намного больше его скромного закутка. Он остановился у окна и выглянул наружу. Внизу, на давно опустевшем дворе, двое грузчиков снимали тюки с припозднившейся телеги с припасами и относили их в кладовую.
— А зачем демоны соглашаются вам служить?
— У них нет выбора.
— Да ну, — Киран проводил взгляд Натана и теперь тоже следил за грузчиками.
— Ну, вот я тебя призвал. Разве ты мог не подчиниться? У тебя был выбор?
Киран пожевал губу. Вообще-то был. Именно потому, что был, Киран и оказался здесь. Пожирателей никто не призывает, они приходят сами. Но как сказать об этом человеку?
Похоже, люди не знают настоящей причины, по которой демоны соглашаются им служить. Кирану казалось, что за дни наблюдений он выяснил её, и теперь оставалось только подтвердить свои догадки. Такое обилие пищи в одном месте, да ещё без необходимости сражаться за неё — что-то невероятное. Киран не встречал подобного ни в одном из миров, в которых ему приходилось бывать. А местные жители считают такое положение вещей чем-то самим собой разумеющимся. Но что за странное ограничение, о котором упоминал Натан — только сильный маг может призвать и удержать сильного демона? Разве любой из этой братии не согласился бы на что угодно, только бы попасть сюда? Значит, это ограничение исходит не от демонов.
