***
Всё следующее утро лил дождь, не давая нам даже крохотной передышки. Зонтики и водоотводы не справлялись с атакой, по дорогам разливались огромные глубокие лужи. Вода продолжала прибывать, пока автомобили не стали похожи на шхуны, рассекающие мутную грязную жижу. Машина Бориса налетела на кочку, незаметную под водой, и нас хорошенько тряхнуло, на что Боря крепко выругался себе под нос.
- Нервничаешь? – спросила я.
- С чего бы. Хотя мне кажется, стоило пригласить твоего брата, у него есть уникальная способность незаметно вливаться в компанию и в любой момент мастерски переключать внимание на себя. Это ценный дар.
- Все же он почти двадцать лет зарабатывал на жизнь клоунадой, сказывается профессия. Я не знаю, куда он делся, не видела его с самого утра.
- А телефон у него есть? Может, позвонить?
- Я не знаю номера. Он их часто меняет.
- Да? Странная привычка. Ты сегодня ослепительно выглядишь, - решил он сменить тему, улыбнувшись, и положив свою теплую большую ладонь на мое колено.
Для ужина с его родственниками я выбрала бежевое закрытое платье по фигуре, бежевые туфли на средней шпильке и яркий клатч, который разбавлял излишне строгий образ, как бы намекая, что мы идем на праздник по воссоединению большой, некогда крепкой семьи. Надеюсь, так и будет. Борис был в идеально отглаженном темно-сером костюме, алой рубашке, которая прекрасно ему шла. После работы нашел время заехать домой и переодеться. Несомненно, грядущий вечер для него имеет большое значение.
- Саша будет?
- Не знаю, но я сказал ему одеться прилично. Отец выбрал не пафосное место для встречи, возможно, я перестарался и запонки лишние, но меня не оставляет чувство, что я еду на экзамен. Как будто отцу предстоит решить, хорошо ли я позаботился о семье в его отсутствие, и мне не плевать, что он думает по этому поводу.
- Ты отличный сын и брат. Поверь, я знаю, о чем говорю.
- Спасибо. Будем надеяться, все пройдет гладко.
Мы приехали в ресторанчик «Семь поваров» чуть раньше остальных, поэтому решили пропустить по бокалу аперитива в баре. Заказанный Виктором столик ждал нас в вип-зоне в самом конце зала, и был уже красиво сервирован безукоризненно одетыми официантами. Каждый из них приветливо поздоровался, любезно отвечая на вопросы. Оказывается, Виктор со Светланой и Ирина с Антоном задерживались. Видимо, каждый хотел чуточку опоздать, чтобы его не упрекнули в излишней заинтересованности во встрече. Таким образом, в назначенное время стол был все еще пуст, а вопрос – кто же победит? – оставался открытым.
