Леттине непонимающе взглянула на Ли-диэ. Тот не спускал глаз с пришедшего.
Ни поклонов, ни приветствий, ни даже дружеских междометий – что-то случилось?
Орувери-диэ и ещё один, незнакомый, юноша, остановились, не подходя ближе, и тоже хранили молчание.
Леттине решила выждать, пока не заговорит кто-то из окружающих – в конце концов, она девушка, а тут и вообще – гостья, и ей не подобает брать на себя ведущую роль. Скромно свела руки перед грудью, сцепила ладони.
Кто же заговорит первым?
Что-то происходит, но неясно что, и тишина рвёт барабанные перепонки, накаляя воздух меж собравшимися.
Что-то происходит, но неясно что, кто же заговорит первым?
– Что тебе надо?! – резким, пугающим возгласом взвизгнула уничтоженная тишина.
Нинъе.
Это было страшно. Почему-то очень страшно – мелькнула непонятная, безэмоциональная усмешка в глазах Мурасе-Ито, дёрнулся уголок его рта, застыл воздух, словно готовясь к непоправимому.
Леттине не сразу поняла, что произошло.
Мелькнула рука элхе, сжатая в кулак, нинъе вдруг пошатнулся, разворачиваясь вполоборота от полученного удара, и в ту же секунду, как кошка, распрямился, оказываясь совсем рядом с ледяным лицом Мурасе-Ито, и теперь уже тот попятился, ладонь прижата к щеке, в глазах жуткое пламя.
Мир раскололся вместе со звонким голосом:
– Дуэль!
Кричал незнакомый ей элхе, стоящий рядом с Орувери-диэ темноволосый молодой человек. Кричал, будто радость и ужас попеременно раздирали его на части.
Словно повинуясь этому крику, Мурасе-Ито-диэ распрямился, отнял от щеки руку и холодным, мёртвым голосом произнёс:
– Пусть будет так.
Нинъе молчал, грудь его тяжело вздымалась.
– Пусть будет так, – повторил элхе. – Я, Ацуатари из рода Мурасе-Ито, предлагаю тебе сразиться и этим решить все разногласия между нами. Пусть Огонь рассудит нас.
Брови светловолосого шевельнулись, но он ничего не отвечал.
– Пусть вызванный назовёт время и место! – крикнул спутник Орувери-диэ.
Нинъе метнул взгляд в сторону кричавшего, коротко кивнул.
– Послезавтра... нет, завтра, за час до заката. За полем для соревнований, – выговорил ровно.
Леттине с испугом взглянула на Мурасе-Ито-диэ. Вызов на дуэль? Ужас бешеным замкнутым кругом вращался в груди, проблёскивая невообразимым, каким-то диким восторгом. Вызов на дуэль?!
– Ещё надо выбрать вид оружия! – не унимался стоявший поодаль.
Не сводившие глаз друг с друга двое одновременно повернулись, одаряя крикуна долгим взглядом.
– Магия, – два голоса слились в один.
