– Четверо, значит?
Сельви снова кивнул:
– Тебя я попрошу быть смотрящим.
Виллиэ слегка наклонил голову.
– Поджилки трясутся, – смущённо и одновременно радостно признался Тардис, – ведь перед всей школой выступать.
Ацу разделял его чувства, при мысли о стрельбе у всех на виду его грудь словно захлёстывали тугие змеиные кольца. Сельви же казался спокойным, как камень.
Виллиэ барабанил пальцами по краю стола.
– О, – произнёс он вполголоса, всматриваясь во что-то за спиной Сельви.
Столовая шумела, перекликиваясь ребячьими голосами, отдельные группки из первого и второго младших клеили на столах какие-то плакаты, макеты, то и дело в зал забегали одни и выбегали прочь другие.
Невольно все трое: и Сельви, и Тардис, и Ацу – обернулись, выискивая, что вызвало интерес Виллиэ.
Конечно.
Опять этот нинъе.
Светловолосый мальчишка забился в угол столовой, сидел, отгородившись от шума раскрытой книгой, свободной рукой подносил ко рту кружку.
– Как мило, что Хиэлие предоставляет беднякам стипендию, – благодушно сказал Виллиэ, разваливаясь в кресле. – Иначе неимущие не смогли бы здесь учиться.
– Виллиэ, – предостерегающе вымолвил Сельви.
– Я вовсе не против нинъе, что ты, – удивлённо взглянул соученик. – Даже наоборот, мне нравится, что в Королевскую школу путь доступен всем: и бедным, и богатым, и знатным, и не очень. И элхе, и нинъе. Да чего там, скоро сюда и полукровок станут брать.
– Виллиэ, прошу тебя, остановись, – Сельви выглядел безмятежным, но в его голосе слышались опасные нотки.
– Ты что-то имеешь против полукровок? – раздалось в ответ беспечное.
Сельви встал.
На одно ужасное мгновение Ацу показалось, что он ударит Виллиэ, но Сельви лишь смерил собеседника ледяным взглядом, повернулся и зашагал прочь.
– Ой, – пискнул Тардис.
На лице Виллиэ проступила тень раскаяния.
– Огонь, и чего это он так взъелся? Он или помешан на этих нинъе, или ненавидит их всей душой. Знаешь что-нибудь? – вопрос был обращён к Ацу.
– Нет.
– Вот ведь, – Виллиэ смотрел мимо Ацу, в самый угол столовой, – надоели уже эти нинъе.
Поворачиваться не хотелось, но тело действовало по своей собственной воле. Ацу взглянул назад, на спрятавшегося в углу крысёныша.
– Жуёт себе, – раздался тихий голос Виллиэ, – на казённые деньги.
Сокурсник коротко хохотнул. Холодное веселье его подхватил неуверенный смех Тардиса:
– Ха-ха.
Светловолосый и впрямь жевал. Набивал щёки.
Знакомая злость дохнула в лицо. Сельви обиделся на них из-за крысиных соплеменников, а этот жуёт себе как ни в чём не бывало. Да ещё и книгу читает, прямо как настоящий элхе.
