– Слышь, а ты тут всю жизнь живёшь?
– Я тут не живу! – удивлённо откликнулась Калли. – Я тут прихожу, помогаю, а ночую дома.
– А-а...
– Но тут недалеко! Соседняя улица. Вообще тётя Галлия – моя крёстная перед Огнём, она меня сюда и устроила.
– Крёстная? Так ты, – мальчишка усмехнулся, – когда вырастешь, тоже такая будешь? – Тенки растопырил руки, показывая объёмы домоправительницы.
От возмущения Калли замахнулась на паршивца грязным кухонным полотенцем.
– Молчал бы, малявка! Какая связь, она же мне просто крёстная по Огню, а не родная!
– Ха-ха! А злишься, как будто совсем родная!
– Огня на тебя не хватает, вот чего!
– На воре шапка горит, – ответил он невпопад, вскочил. Зелёные глаза сверкали. – Меня-то не крестили, и Огонь надо мной не властен.
– Не кощунствуй, – ахнула Калли, – Огонь поглотит!
– Я-то думал, в городе все как люди, – мальчишка кривлялся, – а они такие же глупые, как в деревне, во всякую чушь верят.
Не раздумывая, девушка подняла руку, собираясь шлёпнуть святотатца по губам, – но пацан ловко перехватил другой конец застиранного полотенца, сильно дёрнул, заставляя Калли пошатнуться, и шмыгнул к двери.
– Ты куда это?! А убирать?
– А кто тут звонкую монету получает? – наглый паршивец показал ей язык, и в тот же момент дверь за ним захлопнулась.
Кипя гневом, Калли принялась выстраивать в раковину грязные чашки и тарелки. Что за нахала пригрел хозяин?! А ведь она ещё собиралась рассказать пацану о подслушанном разговоре, о лестных словах, которыми хозяин осыпал забредшего мальчишку. Ну уж нет, ничего теперь она ему не скажет! Даром что хорошенький, много о себе думает! Негодник!
А хозяин говорил...
***
– Майта, это нечто, а не ребёнок, – сказал хозяин после ужина, набивая трубочку шеньеским табаком, привезённым аж с далёкого материка Земли.
Калли застыла перед дверью с подносом в руках: обязательный ежевечерний кофе. Прислушалась: о ком речь?
– Ты не поверишь, что он вытворял сегодня, – продолжал хозяин. – Атаковал комиссию «ветвями Пойскавы – Милого». А ведь, я бы головой поклялся, – никто ему принципа не растолковывал. Бесспорно, «ветви» у него получились не самые совершенные, но ведь сам факт! Безродный мальчишка, в жизни магию не учил.
Хозяин покачал головой и сунул трубочку в рот. Проговорил неразборчиво:
– Хотел бы я видеть лица этих элхеских пижонов из Королевской школы. Такой изумруд – и, как они выражаются, «нинъе»! Ха-ха!
Королевская школа? Та самая, которая в Огненном городе? Так мальчик тут не останется?
