— Не понимаю, о чем вы, — девушка отвела взгляд.
— Да ладно тебе, всем известно, что ты частенько бегаешь на запретную территорию и рыскаешь по тому, что осталось от городов в поисках книг и того, что уцелело за эти годы, — рассмеялся Андрей Николаевич, озорно сверкая глазами, и на мгновение могло показаться, что он снова молод. — Ты знаешь, что за твари там поселились. Именно из-за них нам пришлось покинуть города и поселиться в лесах. Мы жили в полном отчаянии и страхе, не зная, проснемся ли утром и что будем есть. Но мы выжили, выжили, несмотря ни на что. А потом у Избранников начала проявляться новая сила, они стали нашими защитниками.
— Скорее уж, хозяевами, — усмехнулась Искра, вновь разглядывая сиреневые облака.
— Так было не всегда, — мягко улыбнулся старик, ведь он был старше и мудрее, видел больше, чем эти дети могут представить. — Сначала они стали нашими защитниками, Избранники построили Чертог — идеальный город. Тогда-то все и началось, они решили, чтоименно они венец эволюции, а те жалкие экземпляры, что остались без сил — тупиковая ветвь развития. Нам не нашлось места в Чертоге, но мы были нужны им, чтобы выращивать еду, охотиться, добывать минералы. Мы стали рабами Избранников, теми, кому запрещено прикасаться к знаниям старого мира. И знаешь… большинство не было против.
— Это глупо! — злобно сверкнула глазами Искра, — если бы у нас были знания, мы могли бы жить лучше, было бы больше пищи, лучше дома. Несправедливо, что они имеют все и при этом обирают нас, да еще забирают детей в свою армию.
— Марии не стоило учить тебя читать, — вздохнул старик, печально глядя на девушку: он понимал, что она права, но это ничего не могло изменить. Мир останется таким, какой он есть, по крайней мере, до тех пор, пока снова не пойдет ядовитый дождь. — У вас нет выбора, старейшины скоро сообщат о ребенке без надзора, даже если попытаетесь сбежать… вас поймают. Да и что вы будете делать одни на запретной территории, в окружении хищных тварей? Что?
— Мы будем жить, — Константин смотрел на старого знакомого серьезным, решительным взглядом, не свойственным ребенку. Он обещал бабушке, что будет защищать сестру и сделает это любой ценой, он не может отправиться в академию. — Мы будем свободны. Людям давно стоило покинуть территорию Избранников и жить самим.
— Думаешь, ты первый, кому пришло это в голову? — словно безумный рассмеялся Андрей Николаевич. — Сбежать невозможно, мы обречены быть вечными рабами… У Избранников есть армия, у них есть технологии оружие… и их сила… да, это самое страшное, их силы, гораздо разрушительнее, чем все оружие и технологии вместе взятые. Просто смиритесь. У вас нет другого пути.
