Выйдя в соседнюю комнату, она увидела Виктора, сидящего за столом рядом с незнакомцем. Это был молодой мужчина лет двадцати-двадцати пяти с коротко остриженными темными волосами. Он выглядел сильным, уверенным; таких мужчин не было в её селении, где все были запуганы и думали только о том, как выжить.
— Искра, — старик заметил девушку и жестом дал ей знак подойти ближе. — Это Максим, техник из Новы, я говорил тебе о нем. Он побудет с нами несколько дней, а потом отправится обратно.
— А я-то думал, что ты в маразм впал, когда ты упомянул о симпатичной девушке, что поселилась в городе, — мужчина широко улыбнулся Искре, оценивающе осматривая её с ног до головы. Под этим пристальным взглядом ей стало не по себе. — Так значит, ты беглянка?
— Да, — девушка села за стол и положила себе в миску каши, заботливо приготовленной Виктором.
— Не стоит так стесняться, — усмехнулся брюнет, продолжая внимательно рассматривать девушку. — Через пару дней я отвезу тебя в Нову, и ты сможешь начать новую жизнь.
— Я не поеду с вами, у меня другие планы, — нахмурилась Искра: ей не нравилось поведение этого человека, который решил, что может ею командовать.
— И какие же? — усмехнулся Максим: эта девушка была весьма занятной и своенравной, что было несвойственно жителям селений, подконтрольных Избранникам. — Остаться в старом городе? Вернуться в селение?
— Нет, я должна спасти брата, которого забрали в Чертог.
— Забудь об этом, — мужчина привстал с места и посмотрел на девушку, как на сумасшедшую. — Никто не сможет проникнуть в Чертог незаметно, и уж тем более ты не сможешь забрать брата из академии. Наверняка они уже начали прочищать ему мозги. Ты ничего не изменишь. Так что… Не мучай себя, ты должна отправиться в Нову.
— Спасибо, конечно, за беспокойство, — сквозь зубы процедила Искра, — но я сама решу, что делать и куда отправиться.
— Ты ничего не изменишь, — не унимался Максим, который хотел как лучше. — Твой брат уже наверняка подвергся воздействию, и если он еще не марионетка Избранников, то скоро станет ей.
— Он не сдастся, — усмехнулась девушка; на мгновение, от воспоминания о Константине, её взгляд смягчился и стал полон нежности. — Мой брат будет бороться до конца. Я это точно знаю… Я не могу его подвести.
— Ты слишком решительная для жителя селений подконтрольных Избранникам, — тяжело вздохнул мужчина, осознавая, что уговорить по-хорошему девчонку не получится.
— А то, она же внучка Сергея, — усмехнулся старик, поднимаясь из-за стола.
