– А как? – невинным голосом спрашивает Варвара. Она косит глазами по сторонам и уже вполне удовлетворена произведенным впечатлением.
– Что на тебе надето? – не успокаивается директор школы.
– В каком смысле? – удивляется Варвара.
– Завтра! Завтра придешь с родителями!
Варвара, вздернув подбородок, проходит мимо него в школу. На следующий день она приходит в юбке до колен, с косой через плечо, в сопровождении отца.
Не знаю, что говорит в своем кабинете Рукавишникову-старшему наш Иван Иванович, но до конца учебного года, то есть недели две-три Варвара не очень выделяется среди девочек школы. А с наступлением каникул непременно появлялась вечером на Бродвее (так называли мы улицу Центральную, по которой молодежь поселка гуляла по-над озером и около парка) в короткой клетчатой юбке-шотландке и непременно с большой шелковой цыганской шалью на плечах.
Надо отметить, что контраст светлых волос, волнами лежащих на ее черной шали, был потрясающим!
Вот этот эпатаж, какая-то эксцентричность отпугивали от нее и девчонок, и мальчишек. Она была одна – гордая, своенравная и независимая. У нее не было подруг, не было и мальчика-друга.
Как я уже сказал, мы ее побаивались. И сторонились.
И вот посреди вновь опустевшего парка, под шорох то здесь, то там медленно опускающихся на землю листьев, на скамейке сижу я. А рядом – Рукавишникова.
Я был истинным сыном той эпохи – «зажатым», не имеющим представления об отношениях между мужчинами и женщинами кроме тех, о которых с сальными ухмылочками рассказывали мы друг другу. Я жутко комплексовал перед девчонками. Ну, и конечно, не то, что спать с женщиной – я и не целовался еще ни разу!
Ощущение присутствия рядом не просто девочки, а именно Варвары Рукавишникой вызвало мне чувство глубочайшей скованности. Я не знал, что делать, что говорить. Я молчал, застыв, как столб.
Варвара, ковырнув носком модного бота листья, лежавшие перед ней, негромко сказала:
– Здорово все-таки осенью, правда?
Я молчал. Я не знал, что говорить. Да я просто-напросто стеснялся.
«Хорошо Рукавишниковой!, думал я. Она опытная»…
Среди нас о Варваре, как о всех наиболее красивых девчонках, болтали всякое. И что она… И говорят, вот с тем…
И ведь все понимали, что это – ерунда, но слушали ложь – и тут же сами, придумав другую ложь, выкладывали ее с горящими глазами.
Между тем Варвара сказала:
– Я люблю осень. Красиво, и как-то спокойно. А ты?
Я зашевелился, потом пробормотал: «Угу! Мне идти надо!»
