Свиток Рифея | страница 22

А уж последний камень, конечно, другу лучшему Егор понёс. Вот уж золото, а не человек, Пашка-то. Всегда поможет, подскажет, от напасти спасёт.

И точно! Как увидел Павел, друг закадычный, камни сверкающие, сразу предложил Егору спрятать их у себя до того момента, как тот в Каменный город соберётся идти. И правильно предложил: Егорка с родителями жил в бараке, там народец разный, такие драгоценности держать небезопасно. А у Павла родители зажиточные, дом свой, приберёт – никто не найдёт.

Так и порешили. Егор оставил мешочек и домой поспешил радостно: завтра в путь, обрадует княжну, спасёт Каменный город.

Утром ни свет ни заря прибежал парнишка к дому друга, стучал-стучал, не открывают. Наконец в окошке появилась лоснящаяся физиономия отца Пашки.

– Чего стучишь? Добрых людей будишь? Уехал твой друг в столицу как раз после того, как вы тут шушукались. Ты что, не знал, что мы его в ученики в магазин к куму устроили? Не сказал тебе паршивец наш? Он такой! Хитрый, сглазу боялся.

– Не оставлял мне ничего?

– А чего он тебе должен? Нет, все вещи забрал.

– А как найти-то его?

– Ну, ты, паря, даёшь! Да кто ж тебя пустит отсюда Павла искать? Или ты разбогател, клад нашёл, что ли? Смотри, скажу приказчику, чтобы приструнил тебя. Ишь, в столицу собрался! Видали там таких!

Что делать? Вернулся Егорка домой ни с чем. Делать нечего: на работу вышел. Кому пожалуешься, кто поможет?

Но недолго в посёлке смог парень находиться. Бросился в Каменный город прощенья у девушки бедной просить за свою доверчивость. Пусть не помог, но рядом быть ему кто запретит?

Как ушёл парень, так его больше в посёлке и не видели. Мать с отцом поплакали-погоревали, но что сделаешь: надо жить, младших растить.

Потекла жизнь, как речка по порогам. Кругом красота величественная, природа могучая, один человек слаб да мал: не увидеть ему на Земле справедливости, а Небеса молчат.

С тех пор прошло почти два века. Жизнь изменилась до неузнаваемости. А Каменный город всё стоит у быстрой реки, которая точит высокие горы, пробивается узкой змейкой сквозь тугую породу. Бежит река, соединяя свои воды с другой могучей водой. Несёт молву о прекрасном городе, когда-то много веков назад обернувшемся в камень. Ждёт Камень заколдованный добрых людей, чтобы солнце вернулось с ними, напоило своим светом руины, омыло землю от зла.

Дождётся?

Привольно живёт народ в Студёном царстве, хоть и испытает его батюшка-Мороз на прочность. А ветры северные сугробы снега под Новый год наметают такие, что хозяевам приходится выбираться через чердачное окно на крышу да снаружи двери в дом откапывать. Но разве это беды, если до северного сияния рукой подать, а сокровищ под землёй столько, что только успевай добывай! А уж соседи какие у страны, загляденье! По восточной границе расположилось царство Рифей. Горы там заоблачные, реки глубокие, а по берегам леса дремучие: и зверь, и птица, и грибы с ягодами – чего только нет. К тому же царство это – как шкатулка с драгоценностями. И горный хрусталь, и топазы, и изумруды, и золото, и малахит – да что перечислять, спросите, каких камней там нет. Пожалуй, не назову.