Свиток Рифея | страница 17
Да и как было устоять перед таким подарком! Камни искрились так, будто внутри стреляли берёзовые поленья в полыхающей печи, сверкали, как застрявшие в парном молоке наконечники солнечных стрел, казалось, сотни выстрелов неведомых орудий разрывали прозрачность нетающего льда.
Никогда никто в селении не владел подобным богатством.
«Но зачем оно мне, – подумал Тимофей, – если любимую не увижу более?»
Взял парень камешек маленький с солнечным волосом внутри, от остальных отвернулся и пошёл к родному дому через дремучий лес.
Ноги вновь привели к избушке ведьмы.
– Что делать, не знаю? – промолвил бедняга.
– Ладно, расскажу тебе главный секрет твоей красавы. Гребень у неё не простой, а волшебный. Вот если сумеешь его у девушки забрать и спрятать, сама за ним к тебе придёт да с тобой и останется.
Еле Тимоха утра дождался. Побежал к озеру спозаранку.
Сквозь листву ивы увидел берегиню на прежнем месте. На глаза не показался, издали наблюдал.
«Как же гребень-то у неё выманить? Отвлечь чем-то надо».
Взял птичку-невеличку, набросил на неё сеть и камешками мелкими придавил вокруг. Бьётся птаха в кустах, щебечет, а вылететь не может.
Девушка услышала жалобное щебетанье, гребень на землю положила, побежала невольницу вызволять. А Тимофей схватил добычу и бегом в деревню.
Сел у окошка, ждёт Настеньку. А её всё нет и нет. Испугался, вновь к озеру побежал.
Печальная картина предстала его взору: на краю обмелевшего лесного озерца лежала несчастная девушка и уже не дышала. А вода всё убывала и убывала прямо на глазах. Закричал Тимофей от боли, зарыдал так, что деревья закачались.
Из горы появился Змей в человечьем обличье, спросил сурово:
– Что же ты натворил, убивец? Беду какую накликал!
Парень оторопел, не знает, что и сказать.
– Не ведьма ли тебя научила такую подлость сотворить?
Кивнул влюблённый, слова в горле застряли.
– А знаешь ли ты, что ведьма не простая? Служит она великой Моране, которая затеяла извести род людской на уральских землях. Если не будут берегини волосы свои солнечные причёсывать у водоёма лесного золотым гребнем, волшебное озеро высохнет, а за ним и реки окрестные станут мелководными. Земля оскудеет. И зверь, и птица повыведутся. Народ уйдёт из этих мест. А Морана заморозит на веки вечные благословенный Рифей. Никто и никогда не увидит богатства его несметные, красоту его рек и гор, озёр и лесов. Умрёт земля. И на её месте появится новая Навь.
– А Настя-то почему умерла? Что с ней случилось?
