- Как думаешь, каша сварилась?
- Да, наверное. А ты ее посолил хотя бы?
- А как же, ты за кого меня принимаешь? - сердится Володя.
- А ложка есть? Да и чем чугун из костра вынимать будешь?
- Хватит надо мной издеваться. Ты что мне, свою не дашь, что ли?
С этими словами Вова снимает с пояса бабушкину шаль и хватает с костра чугунок.
Шаль вспыхивает хлопком и гаснет, но чугунка он не бросил. Ставит чугунок на пень возле шалаша, служивший нам столом. Развертывает шаль и долго смотрит, какие он понес убытки.
Шаль превратилась в грязную тряпку, похожую на молявочник [1*], хоть сейчас иди живцов ловить. Сворачивает ее, кладет в карман. Я достаю ложку, пробую кашу.
Горькая как полынь. Меня взорвало, и срываясь на хрип, я спрашиваю:
- Ты хоть пшено-то мыл?
- А зачем?
- Вова, ты извини, хоть и обидно тебе будет, но ты действительно $УДАК.
Зашевелились ноздри. Заходили желваки. Вова пошел на меня.
- Она же горькая, - повторил я обеспокоено, приготовившись к обороне.
Он берет у меня ложку.
- Ее как минимум в трех водах мыть надо, - добавил я облегченно.
Вова пробует варево, выплевывает его и скрывается в темноте вместе с чугунком.
Появляется, и уже веселым тоном:
- Я тебе сейчас чаю вскипячу.
Достает из кармана обгоревшую шаль, ставит чугунок в костер. И отправляется за смородиной.
Я закидал ветками прогоревший верх шалаша, и стал разгребать костер. Вова пригласил меня пить чай. Hо я был занят. Вымел импровизированным веником кострище и застелил его ветками. Подошел к костру и начал готовить стол.
- Слушай, чай-то что-то тоже горький. Я уж воду на речку ходил пробовать. Вода нормальная, - насторожился Вова.
- Да иди ты? Давай лучше выпьем, чтобы лучше спалось в такую погоду.
- Кроме шуток горчит. Я оба пакета песка высыпал, а он все равно горький.
Я оставил Вову без ответа. Пью. Вова тоже пьет. Запиваю сивуху полуостывшим чаем. Что за черт?! Какая-то посторонняя горечь. Хватаю бутылку самогона, пробую. Самогон как самогон. Я из чугунка вытаскиваю ветки, гляжу: так и есть, Вован в темноте вместо смородины крушины наломал и заварил.
- Ты чего заварил, козлина? Ты что, при свете костра не мог посмотреть, чего наломал? Сколько выпил?
- Как пришли стакан и сейчас стакан.
- Я про чай тебя спрашиваю!
- Две кружки ... да он и не так уж горький чего зря злишься ...
- Запомни, умник. Это крушина [2*]. А она крушит ВСЁ.
Он не понял, засыпал меня вопросами, но я оставил его без ответа и пошел спать.
