– Щупальца? – скорчил брезгливую гримасу Иона.
– Ну, это так, образ для убедительности.
– А-а, – протянул Иона. «Что же делать?» – задал он мысленный вопрос.
– Ну дите дитем, – покачала головой рыжеволосая. – Говорю же, в героях острая нехватка.
– Ну какой из меня герой? Сама посмотри.
– Со своими новыми знаниями будешь действовать увереннее. Дай отпор кровопийцам, преврати андрил в людей!
– Как? – почесал затылок Иона.
– Разработанным в соседней клетке новым способом. Поправшие закон Братства должны быть нейтрализованы, наконец.
– Ну-ну, – только и ответил он.
– Ну, хорошо. Можно и без пафоса, – живо откликнулась рыжеволосая. – Я уже, честно говоря, чуть было не засомневалась в своевременности нашей встречи. Если тебе так тяжело все это принять, попробуй включить воображение. Представь себе, что это просто игра, и ты в ней повысишь культуру, – мягко улыбнулась она. – Игроки переходят на новый уровень восприятия, оставаясь живыми. Заодно проверишь, насколько искренним было твое желание не быть потребителем, когда ты покидал город.
– Игра, потребитель, город, – повторил Иона, глядя на собеседницу с тоской.
– Думаешь о том, что не знал любви, но это неправда. Она была у тебя, и ты ее прошляпил. Считал, что девушка слишком хороша для тебя?
– Поскольку тебе все обо мне известно, то мне ничего не остается, как подтвердить. Иначе бы я, скорее всего, соврал. Истинное положение наших земных дел заключается в том, что любовь – это каждодневный адский труд. Господи, чувствую себя, как на приеме у психоаналитика.
– Хм. Ты капитулировал. Скажу по секрету, будет у тебя второй шанс. Любовь не является трудом, когда ты в состоянии справиться с собственным раздражением.
Иона посмотрел на собеседницу задумчиво и рассеянно.
– А как там, в соседней клетке? – поинтересовался он.
– Колодец под боком, я уже предлагала, – кивнула собеседница через плечо, в сторону озера.
Иона замялся.
– Вот ты говоришь, мы все связаны, – снова забубнил он, – и Свидетель является чем-то вроде кровеносной системы. Допустим. Тогда интересно было бы узнать, что же это за мозг такой, что клетки в нашем едином организме отмирают?
– Углубляться в эту тему мы с тобой сейчас не будем. Наша задача – воздействовать на мозг обратным импульсом. Поставить палец на собачку он всегда успеет.
– Есть такой момент, стало быть, – нахмурился Иона.
– Наш Главный – меломан, – объяснила рыжеволосая, элегантным движением руки откинув волосы. – А у нас тут в клетках никакой согласованности. Полный диссонанс и никакой гармонии. Представляешь, слушать такое без конца и без края, а?
