Прикрыв плотно дверь, Наталия в своей спальне села на кровать, взяла в руки телефон и набрала номер, комбинация цифр которого всегда вызывала в ней дрожь и трепет: она звонила Валентину.
– Это я. У меня все изменилось – я уезжаю. Через полтора часа поезд. Ты еще можешь успеть собраться и даже взять два билета до Москвы. Желательно СВ. Какое счастье, что у тебя отпуск… – и положила трубку.
«Это эгоизм чистой воды, – думала она уже в такси,. которое мчало ее на вокзал, – а что если он неважно себя чувствует или у него другие планы… В конце концов, он совершенно свободный человек… Напрасно я так сделала, надо было все же дождаться его ответа…»
Она ехала нелегке: небольшая дорожная сумка, несессер, заменяющий дамскую сумку, но в которой уместилось все, вплоть до пистолета и даже фена для волос.
Она так надеялась встретить возле касс Валентина, что даже немного растерялась, когда поняла, что его нигде нет. Она встала в очередь и уже через полчаса держала на руках два билета, но не СВ, как хотела, а в купе, к тому же верхние полки.
Когда подошел поезд, она долго не садилась в него, все еще надеясь на чудо, на то, что вот-вот в толпе появится высокий худощавый мужчина с совершенно седой головой, во всем черном. Но он так и не пришел.
Она прошла в свое купе, села возле окна, прижав к груди миниатюрный чемоданчик-несессер, да так и задремала…
А проснулась от того, что ее кто-то тронул за плечо:
– Ваш билет, – склонилась к ней полная пожилая проводница и уселась рядом на диван.
– Пожалуйста, – Наталия протянула ей билет и оглянулась. Три женщины – соседки не сводили с нее глаз. Оно и понятно, она выглядела несколько вызывающе в джинсовом костюме и высоких льняных светлых ботинках на шнуровке. Хотя вызывающими можно было назвать и их наряды: блестящие нейлоновые спортивные костюмы с красными, желтыми и зелеными лампасами, которые отвратительно сидели на фигуре и лишь подчеркивали безобразные складки на спине и животе. Все три женщины были, очевидно, «челночницами», торговками, зарабатывающими себе на жизнь бесконечными поездками в Москву или Турцию за товаром и сколачивающими себе капитал на разнице цен там и в провинции.
Несмотря на то, что поезд всего несколько минут как отъехал от вокзала, на столике уже стояла закуска, а по купе распространялся запах копченого сала и свежих огурцов.
