«Всякий хлам… всякий хлам…» – она выбежала из квартиры, заметив бумажную ленточку с печатью на двери, которая всегда вызывала в ней смех и желчную иронию, спустилась, почти слетела вниз и остановилась, переводя дух, перед маленькой дверью, ведущей в подвал. «Крысы, вурдалаки, кошки и прочая нечисть…» Она щелкнула зажигалкой и взялась за висевший на двери замочек; оказалось, что это просто фикция, он не был заперт. Она толкнула дверь и вошла в темное душное подземелье, снова щелкнула зажигалкой и вдруг увидела перед собой девушку в полосатом, сине-белом платье с белым воротничком; она улыбалась ей, предлагая выпить чашку-другую кофе… Ярко-рыжие волосы девушки блестящей волной спадали на обнаженные плечи; матово блестел серебряный кофейник… Огонь погас – девушка исчезла.
«Что-то кофе захотелось», – прошептала Наталия и коснулась рукой того места, где только что была голова девушки. Под тонкой атласной бумагой она почувствовала что-то выпуклое и жесткое. Это был замок, вернее залепленная репродукцией замочная скважина, куда и надобно было вставить маленький ржавый ключ. «Ключ к подвалу Селиванова. Какая банальность!» Она открыла замок, снова щелкнула зажигалкой, увидела висевшую прямо над головой белую сосульку – выключатель, и включила свет.
Прямо на полу, на подстилке из старых холщевых мешков, лежало нечто большое, аккуратно запакованное в толстый целлофан. Наталия судорожным движением принялась распаковывать, ломая ногти и дрожа всем телом… Когда же показалась первая рама, резная и позолоченная, она почувствовала, как вся кожа на ее спине покрывается мурашками…
Через несколько минут она видела перед собой все двенадцать картин Роже Лотара. И в том числе знаменитую «Рыжую девушку с кофейником.»
Она неспеша перетаскала все драгоценные полотна в машину, прикрыла пледом и подушками, которые всегда возила с собой на всякий случай, заперла подвал, селивановскую квартиру и поехала домой.
Аккуратно сложив все картины перед дверью, она только тогда достала ключи и начала тихонько открывать замки… Четыре часа утра. И оказавшись в темной прихожей, она заметила чуть пробивавшийся снизу двери луч света: кто-то сидел на кухне. Наталия подошла поближе и прислушалась:
– Еще по одной и спать… – это был голос Логинова. Он был, кажется, совершенно пьян.
– А я останусь ее ждать… Ума не приложу, где она может быть… Я даже ездил на квартиру ее Полины, но там все опечатано… Нет, все, мне достатоно… Если учесть, что я почти ничего не ел…
