В начале разговора Ирина сочла нужным напомнить наместнику о себе и, вынув из рюкзака несколько экземпляров журнала со своей статьёй о ските, вручила их ему. Игумен оживился и, взявши журнал, тут же начал его листать. Похоже, подарок пришёлся по душе – он с улыбкой поблагодарил Ирину.
Женщина осмелела и попросила чего-нибудь попить, мол, запарились, бежавши из Вешково. Наместник поспешно отложил журнал.
– Конечно, конечно, сейчас я вас чаем напою, идёмте в трапезную.
Ирина не без удовольствия отметила про себя, что в прошлый раз он был хоть и очень любезен, рассказал историю скита, открыл им и церковь и часовню, но в трапезную не пригласил.
Игумен провёл паломниц внутрь отдельно стоящего деревянного строения и предложил подругам присаживаться, указав на длинный стол, вдоль которого стояли деревянные скамейки; сам же остался на кухне и занялся приготовлениями. Подруги с облегчением опустились на скамейку.
Но Ирине не сиделось на месте – в ней сразу проснулся журналист, и она стала ходить и разглядывать всё вокруг. На стене обнаружила календарь с видами Коневского монастыря.
– Шикарный календарь, знакомые виды. Я была там летом.
Услышав о Коневце, Тамара оживилась, ей захотелось сказать, что и она там бывала; но у Ирины с игуменом уже завязался оживлённый разговор об общих знакомых, настоятелях монастырей.
Тем временем, монах подал путницам яичницу, положил по кусочку отварной красной рыбы.
– Ну, что вы? Нам бы только чаю, – смутилась Ирина.
– Ничего, ничего, вы с дороги. И чай будет. Кушайте!
– У вас есть куры? – предположила Ирина.
– Да, у нас своё небольшое подсобное хозяйство: огород, теплички. И куры есть.
Подруги знали, что приступать к еде следует после молитвы, и ждали.
Монах вслух начал читать молитву, и женщины встали рядом с ним. Паломницы принялись трапезничать, а игумен сел за другой стол.
– Вы же, не за рулём! – вдруг осенило хозяина, и тут же из шкафчика он достал бутылку вина, налил в фужеры:
– Херес. Настоящий. Оцените!.. Гости оставили.
И они оценили.
Сытые и довольные, со словами благодарности подруги уже собрались встать из-за стола, чтобы продолжить путь, но извне послышался мощный шум дождя.
– Какой сильный! Придётся вам задержаться, – произнёс отец Дмитрий.
Ирина тут же воспользовалась моментом, у неё оставалось ещё много вопросов.
– Мне кажется, что ваш скит по сути уже и не скит вовсе, – заметила она.
Наместник согласился:
– Вы правы. Нынче это скорее сельский приход. Ведь в скит нельзя ни женщинам, ни детям. А здесь детей много бывает. – И продолжил: – Мне зачастую приходится быть и хозяйственником, и работником, и поваром, и подавальщиком. А хотелось бы больше времени уделять молитве, но, увы, обстоятельства. – В его словах сквозило сожаление. – Выстроил я себе сараюшку на опушке, иногда удаётся с Богом наедине побыть.
