Тавий часто говорил, что я сама не знаю, чего хочу, имея в виду выбор между Каином и Вером. И, к осознанному ужасу, это было правдой. Тянуло к обоим родственникам, но к каждому по-разному, и эмоции были индивидуальными, неповторяющимися. Я оправдывала себя лишь тем, что проведенная черта между нами, не была никем пересечена.
— Всякое бывает, — лаконично завершил разговор Вер, забрасывая сумку на плечо и подавая пример.
Моя ноша была не в пример легче, чем у мужчин. Заранее предупрежденная, что рюкзак придется носить лично и не по одному часу, я бодренько выложила пять ненужных килограммов вещей, здраво рассудив, что желаемое всегда можно докупить, а спину нужно беречь.
К тому же Шарль и Алия организовали доставку вещей следом за нами, они прибудут в город позже, но в том количестве, что было необходимо для жизни.
Утро только занималось, по улице изредка проходили отряды стражей да еще меньшее количество горожан.
Шел конец второго месяца зимы — вьюжного. Дороги были покрыты мягким тонким снежным покрывалом, его еще не успели смести дворники, воздух вырывался изо рта паром. Здесь было красиво, небольшие домики, мощенная камнем дорога, высокие заборы, виднеющийся замок, который находился в центре города.
Шарль с Алией проводили нас чуть дальше городских ворот, где располагалась свободная от построек площадь. Тут зима ощущалась более явно. По бокам от основной дороги высокими горами лежали пышные белые сугробы, искря звездами от падавшего света фонарей. Далеко слева виднелась длинная кромка черного леса, в зимнем свете кажущимся зловещим. Справа расположилось старое кладбище, на котором давно никого не хоронили после инцидента с восставшим мертвецом. Впрочем, я была уверена, что никакого мертвеца сроду не было. Вероятнее всего, по описаниям, это смахивало либо на летаргический сон, либо на кататонию. Молодого парня похоронили, а спустя три дня скорбящие посетители кладбища услышали дикие крики из-под земли. Разумеется, перепугались и никого откапывать не стали. Теперь место считалось проклятым и стало совершенно заброшенным.
Мне казалось плохим знаком, что мы сегодня выходили именно с восточных ворот.
Шарль и Алия по очереди крепко прижимали нас к груди, расцеловав в щеки. Их глаза были грустными, а в уголках набегала влага.
Я строго-настрого запретила Шарлю допоздна засиживаться над работой, веля беречь глаза, а Алии наказала к моему приезду высадить на заднем дворе тюльпаны, чтобы мы смогли чаевничать там после дневного солнца. И не забывать кормить располневшего кота, который так замечательно обжился в замке и стал всеобщим любимцем.
