О да! Он был приговорен!
Невесело улыбнувшись, мужчина небрежно откинул папку на столик, и не обратил внимания, как листы бумаги, больше ничем не сдерживаемые, плавно разлетаются, опускаясь на пол, на стол, на ковер.
Безупречная репутация. Даже его предположение об алкоголизме не подтвердилось. Единичный случай. Нервы. У нее нервы! А у него?! Его жизнь, его четко налаженная жизнь летит к шерту! Он провел уйму времени в закрытой библиотеке, перечитывая до рези в глазах скупые строчки истории даонов. Пара, пара, пара! Всегда только пара! Да у него даже детей без нее не будет! Это при нынешнем то положении вещей, это при нынешнем прогрессе в генетике! Шерт с ними, с детьми, он молод, но! Он, как наследный принц обязан выполнять ряд условий, и первое из них - обеспечить планету наследником, а потом хоть трава не расти!
Вновь взглянув на карточку девушки, упавшую у носка его ботинка, принц наклонился, поднял портрет и поднес его к глазам. Красивая девочка... и что? Мало он видел красавиц? Тысячи! Да каждая из них готова по одному щелчку его пальцев на все! Абсолютно... а если поманить короной... Нет же, ему предназначена именно эта!
Какое идиотское слово 'предназначена'! Бескомпромиссное.
- Хандришь? - сбоку раздался спокойный, глубокий голос отца.
Не поворачивая головы, не отрывая глаз от портрета, Арет хмыкнул.
- Что решил? Может хватит тянуть? Девочка молодая, да и граф твой, я смотрю, зря времени не теряет.
Полено в камине треснуло, осыпая пространство снопом искр и озаряя темную комнату ярким светом. Ярко-красный огонек лизнул дерево и затанцевал, бросая причудливые тени на две сидевшие рядом зловещие фигуры.
- Я уже предпринял меры. Марк ждет аудиенции...
- Значит все же решился? Молодец. Сейчас ты этого не понимаешь, но потом... она будет единственной...
- Отец не начинай! - рука, держащая карточку сжалась, сминая тонкую бумагу. - Завтра я привезу ее сюда, а там посмотрим.
- Арет, - мужчина покачал головой, - Я тоже прошел через это. Ты знаешь.
- Да, да, да...
- Не перебивай! Держи себя в руках, иначе натворишь глупостей!
- Я натворю? Даже не знаю, что сказать о вашей глупости девятнадцатилетней давности?!
- Возможно, мы не все предусмотрели! Но что получилось, то получилось! Это прошлое.
- Это прошлое ворвется завтра в мою жизнь.
- Арет! Она твоя...
- Хорошо, я понял... Что вы ей скажите?
- Что-нибудь о похищении, подмене, поиске... - король пожал плечами и обеспокоено посмотрел на сына, разгладившего портрет пальцами и продолжающего в него всматриваться.
