— У меня будущее великого мага, а ты мне что предлагаешь? — фыркнула я и спрыгнула с прилавка, на котором сидела. — Давай мои деньги, и я пошла.
Парень бережно отсчитал сто серебряных, составляющих один золотой, и сложил их в мешочек.
— Расписку писать не будем что ли?
— Лика, ну какая расписка, — отмахнулся Тим. — Отдашь половину, когда сможешь. Остальное честно заработала.
— Серьезно? Спасибо. Ну, бывай! — я растерялась от покровительного тона парня с выпирающими кроличьими зубами и поспешила скрыться, пока не сказала какой-нибудь сентиментальной ерунды.
Обычно я не склонна к излишнему драматизированию, но после того, как демон вышвырнул меня за дверь (да, теперь от настоявшейся злости и обиды я видела это в таком ключе), дружелюбное отношение от других людей казалось слишком приятным. А это всегда выбивало меня из колеи.
Стиснув честно заработанные в ладони, быстро наметила план действий: скорее на станцию, а дальнейшее по мере поступления.
До вокзала добиралась осторожно, нервно косилась на прохожих, опасаясь встретить знакомые лица, но снова повезло. До самых касс удача была на моей стороне, а потом ей сие неблагодарное дело надоело. Нужный поезд отчалил более часа назад, а следующий, согласно расписанию, ожидался лишь в шесть часов вечера. Ничего не поделаешь. Приобрела билет и положила его к остаткам денежных запасов.
До полуночи буду на месте, извозчика найти обычно не сложно в любое время суток, поэтому до начала конференции я абсолютно точно успею. Сейчас же впереди половина дня, и я выбрала самый, на мой взгляд, продуктивный вариант времяпрепровождения: пошла в книжный магазин, он же местная библиотека для тех, у кого нет специального пропуска в городскую обитель печатных изданий, по дороге забежав в сомнительную едальню ради перекуса.
Я совершенно никуда не торопилась, поэтому чинно обошла почти все стеллажи, выбирая к прочтению интересующие меня экземпляры. Когда наконец стопка стала внушительной, успокоилась и обосновалась на одном из свободных подоконников, оборудованных под лавочки с подушками. Как правило, их занимали в первую очередь, но люди пока не набежали, поэтому несколько мест были свободны.
Мир книг поглощал и утаскивал в пропасть, откуда сложно вернуться. Я читала сидя, стоя, полулежа, бродила у своего подоконника, чтобы никто не занял застолбленное местечко. Время шло скачками, то ползло медленно, то неожиданно перескакивало десятки делений. Строчки увлекали, но тревожное ощущение «не в порядке» свербело под ребрами. Я ожидала подвоха, крутила в пальцах, когда забывалась, амулет Эла и косилась на циферблат.
