— Лика, подожди минуту, — притормозил Соник, когда мы поравнялись с первыми памятниками.
— Что такое?
— Мне нужно сказать тебе кое-что. Я не просто так позвал тебя погулять.
— Что же?
Рыжий выглядел напряженным. Меня настораживало, что он так пристально смотрит в глаза. Но догадки относительно поведения не всплывали. Напротив, в голове стало пусто.
— Мы давно с тобой знакомы, — плохое начало. Очень плохое начало. Желудок мгновенно сделал кульбит от волнения. — И ты всегда была симпатична мне. Даже не так, ты давно нравишься мне. Ты, наверное, заметила.
Нет, он не прав, я не заметила. Потому что никогда не интересовалась ничем, кроме учебы. Но вот сейчас, когда он сказал это…за пару секунд череда редких воспоминаний пронеслась в голове. Ведь Соник и вправду постоянно крутится рядом. На протяжении всех шести лет он был ненавязчиво близко. Ближе, чем другие.
Видимо, я выглядела растерянной. Рот непроизвольно открылся в удивлении. Что мне надо ответить?
— Я не жду от тебя сейчас ответа, — сокурсник правильно расценил мой вид. — Брось, — неожиданно он рассмеялся, — я не сказал ничего страшного. Ты мне нравишься, Лика. Это страшно?
Страшно. Потому что Аритэ — Эл. Соник- Тита. Как я оказалась между ними?
— Ну что ты молчишь? — нахмурился рыжий.
Ответ все-таки был нужен, хоть какой.
Раздались редкие хлопки. Они звучали, как издевательство. Мы с Соником резко вскинули головы на звук.
— Браво! Браво! Какая сцена!
Этот голос.
Метка под кофтой ощутимо запульсировала. Она узнала близко находящегося хозяина.
Ри медленно, вальяжно, выходил из-за высоко памятника. Он был таким же, как и много лет назад. Короткие черные волосы, густые брови над темными глазами, прямой нос без впалой области переносицы, тонкие губы над квадратным подбородком.
Соник без слов задвинул меня за свою спину и хмуро уставился на неожиданного свидетеля признания.
Лишь усилием воли не потянулась к амулету призыва Эла, не желая выдавать его наличие. Да и как потом объясниться с Соником. Вдруг обойдется?
— Раннее утро. Кладбище. И достойная дочь своей матери с ухажером. Лика, я смотрю, ты времени даром не теряешь, — Ри удобно облокотился на памятник и скрестил на груди руки.
— Вы знакомы? — уточнил Соник вполоборота ко мне.
Я кивнула, внимательно наблюдая за каждым вздохом Ри.
Чего ожидать от нагрянувшего психа непонятно. Одно ясно точно: он здесь не случайно. Какую линию поведения изберет? Нападет? В тот единственный случай, когда нам довелось встретиться, он выбрал момент, когда я осталась одна, чтобы всласть поиздеваться. Теперь рядом сокурсник, будущий боевой маг, лучший на курсе, он сможет нас защитить. И все же, как я могу подставлять приятеля под удар, он же совершенно ни при чем. И я не знаю, на что способен Ри. Много лет назад его не смутило, что перед ним маленькая девочка. Обезумевший от злобы, он выпускал огонь с ладоней, а я, единственное на что была способна, свернуться клубочком и спрятать голову. Но и этого демону показалось недостаточным. Когда его попытались остановить мама и дядя, ворвавшиеся в заблокированную детскую комнату, он поставил на обожженной спине метку, чтобы шрам нельзя было свести. «На память» — едко сказал он, исчезая в тумане.
