— У нее такие умные глаза!
— И мерзкий характер, — глумливо добавил Соник к характеристике.
— Она разрешила мне участвовать без всяких согласований, разве это не говорит о том, что у нее есть великодушие?
— Я бы так не радовался на твоем месте. Третий день — это все равно, что не участвовать. Она просто взяла тебя на поводок, и ты, как благодарная девочка, будешь полезна ей.
— Чем я могу быть ей полезна? Ты бредишь.
— Поверь, — доверительно сообщил Соник, склоняясь к моему уху. — Такие люди ничего просто так не делают.
Чушь. Он ошибается. Не может весь мир строиться на взаимовыгоде и поводках.
Тем временем мы подошли к центральному входу, только сейчас я заметила вывешенные флаги государства, гербы научных образований. Чувство гордости наполнило до макушки. Я здесь, я участник. Моя первая в жизни конференция.
Людей как будто стало еще больше, и мы, влившись в живой ручеек, потянулись вместе с ними в просторный зал, минуя контрольные рамки кристаллов.
Многокомнатный особняк был поделен на сектора, в каждой доступной посетителю комнате ровными квадратами располагались зарезервированные площадки. Множество площадок. В глазах пестрило от ярких стендов и рекламных брошюр. Материалы для опытов, уникальные амулеты и артефакты, растягивающаяся по размеру одежда, формулы заклинаний по окрашиванию и завивке волос, разномастные клинки с секретами — здесь было миллион всего, о чем я даже никогда не задумывалась.
Мы с Соником так и ходили вдвоем, превосходно проводя время. Приятель вставлял забавные комментарии про «товар» и оберегал меня от толпы, он шутил и много улыбался. А мне было спокойнее от его присутствия, хотя обычно при аналогичных обстоятельствах я старалась остаться без компании, чтобы иметь возможность все спокойно рассмотреть, пообщаться с коллегами и ни от кого не зависеть.
Официальное открытие быстро наступило и быстро прошло. Извольда поднялась на подиум в бывшем бальном зале, сухо поприветствовала онемевших от пиетета зрителей, выразила признательность участникам, благодаря которым конференция приобрела и поддерживает до сих пор престижный международный статус, пожелала удачи. И, важно опираясь на руки подчиненных, спустилась с крутой лесенки. Все.
Я ожидала чего-то большего. Но присутствующие хлопали, и я вместе с ними. С другой стороны, мы тут для того, чтобы ознакомиться с изобретениями, а не ради развлечений. Не конкурсы же им затевать по случаю открытия.
От опустевшей сцены посетители разом отхлынули и устремились туда, ради чего и пришли — к заветному волшебству.
