Онор, уже ощущая усталость в руках, доплыла до берега и встала на мелководье, глубоко дыша и дожидаясь своего незваного гостя. Когда он добрался до берега, они вытянули шлюпку на песчаную полосу, идущую вдоль линии прибоя. Тащить надувную лодку в глубь пляжа было рискованно, чтобы не повредить о камни.
– Дальше я перенесу все сам. Отдохните, – сказал незнакомец, и его слова тронули Онор.
– Я в порядке. – Она достала из лодки один из приборов. – А для чего все это?
– В основном тут подъемное оборудование, техника для фотосъемки, гидролокатор, спутниковый навигатор.
Онор замерла:
– Так вы черный археолог?
«А если это и в самом деле так, – подумала она, – что мне тогда делать? Ведь полиции тут нет».
– Я – морской археолог.
– И в чем разница?
Он поднял темную бровь и ворчливым тоном пояснил:
– Разница в том, что черные археологи – воры, а у меня имеется открытый лист от австралийских властей и я действую в соответствии с законом.
– Вы ищете затонувшие корабли?
Незнакомец широко улыбнулся и уточнил:
– Я нахожу затонувшие корабли.
Онор, прищурившись, внимательно рассматривала его, пока он перетаскивал оборудование из шлюпки на пляж выше уровня прилива.
– Вы не похожи на археолога. – И это было так. Этот тип скорее напоминал актера из рекламы мужского нижнего белья.
– А вы не похожи на морскую корову.
– Что?
– Ничего.
Он ухмыльнулся и протянул испачканную в песке руку:
– Меня зовут Роберт Далтон. Друзья называют меня Роб.
– Я – Онор Брайер, Роберт.
– И что же вы тут делаете? В таком месте, где я меньше всего ожидал встретить женщину.
– Из-за старой малайской легенды, гласящей, что женщинам нельзя находиться на Пулу-Килинге?
– Нет. Потому что этот остров считается необитаемым.
– Я живу тут восемь месяцев в году. Наблюдаю за тем, как черепахи откладывают яйца, и контролирую колонию олушей.
– Вы живете по восемь месяцев подряд на необитаемом острове, где нет пресной воды и никаких удобств?
Этот вопрос Онор задавали уже не раз. Она пожала плечами.
Роб Далтон посмотрел на нее словно на сумасшедшую, даже не подозревая, насколько недалек от истины.
– И чем вы занимаетесь?
Онор, подумав, что этот парень, похоже, стоял в очереди за красивой внешностью, когда другим раздавали мозги, повторила уже медленнее:
– Наблюдаю за тем, как черепахи откладывают яйца, и контролирую колонию…
– Олушей. Я понял. Я хотел спросить, чем вы еще занимаетесь, как проводите время?
Они вместе взялись за края опустевшей шлюпки, подняли ее и понесли туда, где уже было сложено оборудование.
