– Сынок, не делай этого! – раздался в трубке душераздирающий вопль.
Несмотря на то что отчаяние сильно искажало тембр голоса звонившего, Никита тут же смог идентифицировать человека, чей крик разрывал ухо, и это вызвало у парня настоящий шок: «Так вот кто отец нашего тихони?!»
– Сынок, слышишь? Дима, не молчи! Дима… это ты? – По резко изменившейся интонации стало понятно, что человек на другом конце провода догадался – трубку держит совсем не тот, кому адресованы слова. Голос тут же умолк, а экран погас. Никита попытался оживить смартфон, нажимая на клавишу включения, но гаджет не реагировал. Ну же! Парень проделал еще несколько манипуляций: достал из корпуса аккумулятор и симку, а затем вернул на место, но это не помогло. Все понятно – электронная память смартфона стерта. Видимо, звонивший применил цифро-буквенную методику и теперь телефон уже ничто не оживит.
В коридоре послышались торопливые шаги. Никита нырнул за занавеску, полагая, что, любому, кто заметит свет в кабинете пропавшего проректора, станет интересно заглянуть внутрь. Но человек промчался мимо на огромной скорости. Никита вылез из укрытия и, приоткрыв дверь, высунул голову в коридор. Он увидел несущуюся Веронику, которая притормозила только возле двери мужского туалета. Она набрала воздуха в грудь и распахнула дверь.
«Сейчас заорет», – почему-то подумал Никита. Но в коридоре стояла гробовая тишина. В три прыжка он преодолел расстояние от двери кабинета проректора до двери мужского туалета, в проеме которого виднелось щуплое безжизненное тело, болтающееся на веревке, привязанной к лампе.
– Вероника!
Ника обернулась:
– Никита! Мы не успели…
Слезы градом потекли по ее щекам. Никита прижал голову Вероники к своему плечу и нежно провел рукой по растрепавшимся волосам:
– Тш-ш…
Глава 11. Позволить себе роскошь отомстить
Мобильный телефон выпал из трясущих рук Матвея Тимофеевича. Ноги подкосились, и проректор рухнул на стул. Грудную клетку сдавило так, что трудно было дышать. Хотя зачем дышать? Зачем жить? Горькое черное отчаяние завладело всей сущностью профессора. Мир вокруг него померк, потерял смысл.
– Матвей Тимофеевич, надеюсь, вы понимаете, что через несколько дней то же самое будет и с вами, – вкрадчивым голоском произнес стоящий рядом молодой мужчина, не давая собеседнику даже пары минут, чтобы прийти в себя. – Вы понимаете, что связались со страшными людьми?
Матвею Тимофеевичу в этот момент было уже совершено все равно, что с ним будет сегодня, завтра, через несколько дней… Он потерял то, ради чего жил. Какая теперь разница, кто из двух шантажистов первый приведет свои угрозы в действие?
