– Тебе ее слова, наверно, были особенно обидны?
– Да нет, на Леночку невозможно обижаться – она милая. – Никита недоверчиво усмехнулся. – Нет, правда! Чего ты улыбаешься? Не только вам, парням, она нравится за красивые глаза. Все девочки к ней тоже хорошо относятся, любят за искренность, наивность и доброту.
– А мне кажется, каждый раз, когда Леночка подходит ко мне со словами: «Никиточка, ты такой милый…», у тебя на лице промелькивает саркастическая ухмылка.
– А чего это ты, когда к тебе Леночка подходит с такими нежностями, смотришь не на нее, а на меня? – парировала собеседница.
– Потому что ты мне интересней…
Слова были сказаны без улыбки и очень тихо. И Вероника опять заметила промельк пламени свечи в глазах Никиты. Или это пламя рождалось само по себе, без участия этого романтического атрибута, украшающего стол. Девушка почувствовала, что в горле пересохло. И коктейль, как назло, закончился… Вероника поняла, пока она не сделает глоток какой-нибудь жидкости, она не сможет говорить. И она молчала. Молчала и как завороженная смотрела на искорки, прыгающие в глазах Никиты, и он тоже молчал и смотрел на нее…
Тишину нарушил официант, появившийся из ниоткуда с огромным подносом. Расставив перед молодыми людьми тарелки, он учтиво поклонился, пожелал приятного вечера и мгновенно удалился.
Умопомрачительный аромат, которым наполнилось пространство между молодыми людьми, вернул им способность разговаривать.
– Ну, рассказывай, как правильно есть твои драники, – попросил Никита, разглядывая круглые румяные лепешечки, выложенные на тарелку аккуратным кольцом, опоясывающим соусник, расположенный в центре.
– Да тут никаких премудростей, – рассмеялась Вероника, – это же тебе не устрицы. Просто макай в сметану – и в рот.
– Понятно.
Никита ловко проделал описанный девушкой маневр и зажмурился:
– М-м-м, действительно вкусно. Вижу, белорусы знают толк в еде.
– А то! – улыбнулась Вероника и последовала его примеру.
– Между прочим, у меня мама знает сто рецептов драников, – похвасталась Ника. – Ведь они не обязательно состоят из одной только картошки. Они бывают и с мясом, и с грибами, и даже с орехами!
– Ого! Вы, наверно, их чуть ли не каждый день ели?
– Не так часто, Алеся их не любила.
– А вы с сестрой были не очень-то и похожи, – предположил Никита и, осознав, что вступил на опасную территорию, внимательно посмотрел в глаза Вероники. Нет, все нормально – зрачки не расширились, значит, Нике не больно вспоминать про сестру.
