Эльза взяла мужа за руку и, прижавшись белокурой головой к его плечу, спросила дрожащим голосом:
– Это – война, Денни?
Дэн посмотрел на жену и произнёс то, к чему был готов последние несколько лет:
– Это, судя по всему, наступает «час икс».
Он оказался прав.
Вечером того же дня раздался телефонный звонок.
– Мистер Лич? – спросил незнакомый голос.
– Я слушаю вас.
– Вам необходимо завтра в девять ноль-ноль прибыть по адресу, который необходимо запомнить. Наступило время послужить своему отечеству.
По указанному адресу располагалось большое офисное здание. Дэн подумал, что его дар не позволит ему провернуть тот же фокус, что и с мистером Хартли. В данном случае он просто не знает, куда и к кому необходимо идти.
Но проблемы не случилось. Охрана, видимо, была предупреждена о мистере Личе и снабжена его фотографией. Дэн был препровождён в просторный зал, в котором уже находилось двадцать молодых мужчин. Через пять минут отворилась дверь, находящаяся напротив той, через которую он вошёл. В зал вошли семь человек. Троих из них Дэн узнал сразу, для этого не надо было иметь какие-то особые способности. Эти лица очень часто видел каждый американец – от маленького ребёнка до древнего старика. Президент страны Джим Уоллис, министр обороны Стив Чейси и госсекретарь Тим Джонсон. Президент вышел немного вперёд и обратился к залу:
– Враг, коварный и беспощадный, бросил вызов нашей стране. Все вы были отобраны нами заранее, и теперь на ваше подразделение возлагается миссия одного из главных ударов по этому злу.
Один из вошедших в зал восхищённо смотрел на президента, ловя каждое его слово. Всё выражение его лица как бы говорило: «Я счастлив босс, что нахожусь в столь судьбоносный момент в одном зале с вами». «Наверное, его личный секретарь», – предположил Дэн. Трое остальных людей держались немножко в тени. Судя по всему, это были руководители спецслужб.
Президент произнёс ещё несколько патетических выражений и передал слово министру обороны. Стив Чейси был широкоплечим мужчиной с открытым приятным лицом, лет шестидесяти пяти. Он был кадровым военным, имевшим опыт ещё вьетнамской войны и огромного числа более локальных конфликтов. Министр обороны сразу перешёл к делу:
– Парни! Все вы, насколько я знаю, являетесь отличными профессионалами. Также открою секрет, что при формировании подразделения основное внимание уделялось наличию у каждого сотрудника некоторых сверхчеловеческих способностей. Поэтому ваша задача будет заключаться в выполнении заданий, которые трудно выполнить обычными известными методами. И самое главное здесь – это комбинация силы и бесшумности. Cкажу откровенно: выбор командира такого подразделения – это огромная головная боль. Но всё-таки воевать без командира нельзя, и поэтому он назначен. Дэн Лич, пришла пора показаться вашим подчинённым.
