– Зачем ты мне всё это рассказал?
– Сейчас поймёшь. Я много раз думал над этими событиями, и, наконец, все события и обстоятельства сложились в целостную картину. Многое ли меня отделяло тогда от того, чтобы превратиться в Гюнтера Вайса и ему подобных? Одна улыбка, один голос, один стакан воды. А если хотя бы одна из этих преград отсутствовала? Наверное, когда-нибудь был бы проведён ещё один судебный процесс, на котором судили бы уже твоего деда. Я же мог ответить судьям только словами дедушки Эльзы: «Я – солдат, я выполнял приказ». Конечно, человек не виноват, что приказы с течением времени перестают быть истиной в последней инстанции. Или, может быть, это очень лёгкая отговорка. Скажу тебе следующее: необходимо уничтожать только то зло, которое посягает на самую основу жизни. Абсолютное зло. Поэтому мы так легко и выполняли приказы по варианту «альфа». Если же ты выходишь за рамки этой борьбы, то сам рискуешь стать этим самым абсолютным злом…
Гюнтера Вайса уже давно нет. А на какие основы жизни посягает Эльза и её семья? Поэтому мой ответ будет, наверное, неожиданным для тебя: я поддерживаю вас, а не Джона. Сегодня же и сообщу ему о своём мнении. А своей будущей жене передай только одну просьбу: мне очень хочется ещё увидеть правнуков.
На следующий день к вечеру Дэн был уже в Нью-Йорке. Родители встретили его с хмурыми лицами. «Что же, – подумал он, – никому не нравится получать такие оплеухи».
Мать решилась заговорить с ним первой:
– Случилась беда, Денни.
– Потому что дед принял не вашу сторону?
– Нет, дело совсем не в этом. Эльза со своими родителями уехали в неизвестном направлении. Сегодня нам сообщили об этом.
Отец также включился в разговор. Сильный человек и высококлассный адвокат не пожелал отстаивать свои убеждения, а сразу признал вину:
– В этом виноват только я. Мне не хотелось мучить тебя, наблюдая, как мой сын разрывается между своими чувствами и нашим мнением. Я пришёл к Эльзе домой и пригрозил её родителям, что если они не покинут немедленно нашу страну, то об их прошлом узнают все окружающие. Когда со мною поговорил вчера наш дед, мы с мамой решили немедленно всё исправить. Но было слишком позднее время, и на небольшом семейном совете было решено перенести нелёгкий разговор на следующий день. Я направился сегодня в их дом с намерением принести свои извинения. Но соседи сообщили, что эта семья уже съехала в неизвестном направлении. Мы разминулись буквально на несколько часов… Нам очень жаль, сынок. Действительно, благими помыслами выстлана дорога в ад.
