— Целы.
— Марусю не видел перед отъездом? С Дона писем не получал? Там ребята небось уже в школу ходят?
— Ходят.
Сидит слабогрудый Козлобабин, и по всему ясно — барабан слушает, кругом себя смотрит, и дивится, и волнуется немножко. Подходит Петруша, наклоняется ко мне:
— Последил?
— Последил. Пошли вдвоем, а Щов за ними погнался. Не было бы драки. Я на твоем месте сыграл бы пас.
Петруша закусил губу, сел и тоже стал братский разговор слушать.
Собственно, я врать не хочу, никакого разговора у них не было. Козлобабин, коммерсант, то спрашивал брата о самых различных людях, то потчевал его ликерцами, то пояснял свое собственное материальное положение. Брат же сидел неподвижно и молча, только иногда вздрагивал и словно настораживался. Он то смотрел на нас с Петрушей, будто оторваться не мог, то озирался на все шумнее веселившихся людей кругом, на танцующих, на смотрящих, на обнимающихся, на гоняющихся друг за другом китайцев, на изящных, грудастых и любезных девушек из колбасной, молочной и булочной.
На дальнем углу, где тоже было небольшое кафе, которое мы усердно старались не посещать, объявились свои собственные музыканты, запиликала скрипка, загудел контрабас и медью поплыла на нас труба оттуда — насколько я понимаю в музыке, два оркестра играли одновременно совершенно разное.
И странное что-то начало происходить со слабогрудым козлобабинским братом, он стал ежиться и наклоняться над рюмкой, руки под столом спрятал и покраснел. И вдруг мы увидели: слеза пошла у него из глаз колесить по щеке. Даже странно.
Коммерсант Семен Николаевич на полуслове оборвал родственную речь, приезжий смутился, вытянул из кармана платок — долго его вытягивал. Платок от железной дороги выглядел грязным.
— Да ты что, да ты никак плачешь, а? — спросил Семен Николаевич.
Приезжий виновато поднял на нас с Петрушей глаза.
— Да чего ты? Гляди, музыка играет, люди веселятся, сегодня праздник тут. Танцуют. О чем ты?
Приезжий стал смотреть себе в колени, и вторая слеза поползла у него по другой щеке.
— Простите, товарищи, — сказал он тихо. — Извиняюсь.
Петруша покраснел и заерзал на стуле:
— Покорно прошу товарищей в покое оставить, крайные элементы наши услышать могут и скандал устроить.
Приезжий прикрыл лицо рукой, руки у него от путешествия тоже были не такие, с какими к заутрени ходят. Ногти тоже.
Семен Николаевич смутился:
— Да ты что же странный какой-то, Коля! Чем тебя утешить, не знаю.
Я подвигал блюдцем.
