Это и сыграло роковую роль в дальнейшем развитии событий.
Пока он созерцал, глядя на горстку людей, как иной человек смотрит на копошащихся под ногами муравьев, группа наемников ступила на третий уровень.
…
— Хельга, тут транспортная развязка. Есть указатели направлений.
— Ты забыл интеранглийский? — Раздался язвительный ответ. — Хочешь чтобы я подошла и прочитала тебе вслух?
— Не хами. — Осадил ее Зураб-Гани. — Символы под указателями абсолютно непонятные. Здесь человеческим языком и не пахнет.
Хельга взглянула на переданное изображение и произнесла, извиняясь за грубость, вызванную не личной неприязнью к Анвару, а скорее физической усталостью и гнетущим впечатлением от той обстановки что царила в заброшенных помещениях:
— Хорошо, извини, иду к тебе. Свяжись с Диксом, может он что-то поймет?
…
Драйв и Фрост осмотрели еще несколько лабораторий, когда на связь вышла передовая группа.
— Это Анвар. Нахожусь на развязке шести коридоров третьего уровня. Тут непонятные знаки на стенах.
Проекционное забрало гермошлема продемонстрировало Диксу сумеречный зал, в который вливались шесть радиальных тоннелей. Свет фонарей бледными пятнами полз по стенам, останавливаясь на странных символах, нанесенных подле каждого прохода.
— Ничего не понимаю, — пробурчал Фрост.
— Это внутренний язык Башни, — ответил Драйв. — Символы нанесены на стены не для людей, а для киборгов, обслуживающих комплекс. Сейчас выясним, что это значит… — Анвар, оглядись внимательно, нет ли поблизости человекоподобной машины?
На вопрос Дрейка ответила Хельга:
— У меня тут есть один. — Включившийся канал связи разделил проекционное забрало на два оперативных окна, показав как рослая женщина без тени страха или брезгливости, наклонилась, небрежно схватив за лодыжку лежавшего на полу коридора киборга. Последовал рывок, сопровождающийся неприятным хрустом, — это остатки мумифицированной плоти отделились от эндоостова, оставшись на полу коридора в виде бесформенного отпечатка. — Что дальше? — Осведомилась Хельга.
— Покажи мне его грудь.
Хельга наклонила голову.
— Хорошо, сними центральный кожух. Можешь не осторожничать.
— Сейчас.
Действуя десантным ножом, она быстро освободила фиксаторы, и часть грудной пластины упала на пол, открывая овальный проем, за которым просматривался центральный узел сервомоторов и закрепленная в специальной подвеске сфера.
— Видишь шар?
— Да.
— Отыщи гнезда для подключения питания и компьютерных шлейфов.
