И не надо думать, что она была трусишкой, вовсе нет. Подумать только, она не побоялась притронуться к маленькому мокренькому лягушонку, и дождевого червяка, скользкого и противного, в руки брала, и от паука, который сплёл огромную паутину на вишне, не убежала. Она была очень храброй девочкой, только вот темнота её пугала.
Однажды Лиса проснулась ночью, шарит-пошарит – а любимой игрушки нет. Нет рядом её щенка с глазами-пуговками и куцым хвостиком. Выглянула из-под одеяла, оглядывается, озирается – а шорохи под самой кроватью, и скрипит что-то. А игрушка на полу лежит, рядом с тапочками. Упала, должно быть. А на полу плохо и холодно, а руку протянуть страшно: вдруг кто мохнатую лапу из-под кровати высунет, вдруг вцепится?
Долго-долго девочка куталась в одеяло, решалась – и свесилась за край, и протянула руку, пошарила, жмурясь, и схватила щенка. Смотрит – а под кроватью два больших жёлтых глаза светятся. Лиса только пискнула и сразу же оказалась под одеялом. Вся-вся под одеялом – она ведь знала, что чудище из-под кровати любит хватать за высунувшиеся пятки.
Но Лиса была ещё и любопытной, и хитрой. Монстр ведь ничего не может сделать, пока она в одеяле, верно? А она только одним глазком посмотрит, узнает, как он выглядит – интересно же! И девочка снова заглянула под кровать.
– Ты кто? – спросила она.
– Монстр, – вздохнуло чудище, фыркнуло и моргнуло, – монстр подкроватный.
– А покажись! – потребовала девочка. – Я хочу знать, кого я боюсь!
Она никак не ждала, что монстр заплачет. А он и в самом деле заплакал, подвывая, из его больших глаз горошинками катились слёзы и с тихим звоном падали на холодный пол.
– Пыльно под кроватью, и холодно, и скучно, и страшно тут, и меня все боятся, – всхлипывал он, – и со мной никто дружить не хочет!
– А ты всё равно вылезай, – Лиса улыбнулась. – Может, тебя и бояться незачем.
Чудище только громче расплакалось.
– А мне надо, чтобы меня боялись, – провыло оно. – Потому что я монстр подкроватный.
Лиса задумалась, даже лоб наморщила и кулачок к подбородку прижала.
– Хм-хм-хм, что же делать, что же делать? – пробормотала она.
Чудище притихло, выглянуло робко – и тут же спряталось. А Лиса аж подпрыгнула.
– Вылезай! – потребовала она. – Я сейчас буду тебя бояться.
– Но я не хочу тебя пугать, – всхлипнул монстр, – ты тогда разговаривать со мной не будешь.
– Буду, – Лиса тихо рассмеялась. – Я буду тебя понарошку бояться!
Монстр подумал-подумал, да и вылез. Выглядел он как большая-большая клякса с желтыми глазами и белыми-белыми, острыми-острыми зубами.
